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endroits chauds et abrités, par exemple le fumier des 

 fermes, où les paysans qui les rencontrent les appellent 

 assez burlesquement « œufs de coq ». Certaines espèces 

 de serpents ovipares les couvent en s'enroulant autour 

 d'eux, tandis que leur propre température s'élève sensi- 

 blement. C'est en effet dans cette position que j'ai trouvé 

 mon reptile après la ponte. 



Ces œufs retirés de la cage ont été, en partie, exposés 

 dans du coton à la chaleur solaire, mais n'ont donné aucun 

 résultat. Le liquide visqueux blanc qu'ils renferment a 

 séché, durci, ainsi que le point rose, de la grosseur d'une 

 petite tête d'épingle, qui paraissait être le germe. 



La mue n'empêche pas la ponte : un troisième serpent, 

 — toujours le Tropidonolus natrix, — provenant des cras- 

 siers de Blanzy, et qui est pour cela beaucoup plus foncé 

 que les autres, a commencé à changer de peau vers le 

 20 juin ; deux mois et demi après, la mue n'était pas ter- 

 minée. La vieille pelure se détache par plaques décolorées 

 sous lesquelles on voit la nouvelle robe toute luisante. 

 Pendant ce temps de mue, dont j'attribue la longueur à 

 l'absence, dans la cage, de tout arbuste auquel la cou- 

 leuvre pourrait se frotter, elle a pondu en deux fois treize 

 œufs. Ceux-ci, déposés dans du fumier deux jours après 

 leur sortie, n'ont pas subi d'incubation. 



Ces couleuvres à collier continuent à se nourrir exclu- 

 sivement de grenouilles, refusant les crapauds, lézards, 

 insectes. Mises en présence de petits oiseaux, elles les 

 ont dédaignés sans que j'aie pu voir aucun essai de la 

 prétendue fascination que certains leur prêtent. 



L'ingurgitation d'une très grosse grenouille m'a permis 

 d'observer plus en détail que la première fois le méca- 

 nisme de la déglutition, qu'explique fort bien la disposi- 

 tion des os des mâchoires. Déposée dans la cage, la proie 

 fut immédiatement saisie par une patte de derrière et, 

 malgré ses efforts, ne fut plus lâchée, 



