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Comment va procéder le reptile pour introduire un 

 aussi gros morceau, et qui se présente dans une position 

 aussi incommode ? Il avance d'abord l'une des branches 

 de la mâchoire inférieure, enfonce ses dents dans la peau 

 de la grenouille et prend ainsi un point d'appui; il avance 

 ensuite de la même manière l'autre côté de la même mâ- 

 choire, puis fait de même pour la mâchoire supérieure 

 jusqu'à la complète disparition de la proie. Il procède, 

 pour ainsi dire, comme certains chevaux dans leur trot, 

 « en fauchant ». C'est le serpent qui avance sur sa vic- 

 time; celle-ci reste en place. 



Le glissement est facilité par une abondante salive que 

 sécrète la couleuvre. Quand une partie de la grenouille a 

 pénétré dans l'estomac du serpent, ce ne sont plus seule- 

 ment les mâchoires qui agissent pour faire entrer l'ali- 

 ment plus profond; les parois mêmes de l'œsophage, 

 douées de mouvements de contraction, font progresser la 

 proie dans le tube digestif. Celle-ci continuera à avancer, 

 les sucs intestinaux suppléent à la mastication, ils se char- 

 geront de digérer. 



Tout est englouti. Le reptile a refermé sa gueule com- 

 plètement déformée ; sa tête, qui semblait réellement 

 disloquée, va reprendre rapidement sa forme première. 



On va pouvoir suivre pendant un certain nombre de 

 jours, variable suivant la taille de la proie, le trajet de 

 l'aliment tout le long du corps. Une énorme hernie, allant 

 en diminuant de grosseur, va progresser jusqu'à dispa- 

 raître au voisinage de l'anus. 



Entre temps l'animal évacuera des excréments d'une 

 odeur très fétide, en partie liquides, en partie solides, 

 blanchâtres et souvent fort durs. 



Ces matières ont été soumises à une analyse complète 

 qu'a bien voulu nous faire notre collègue et ami, M. Douil- 

 let, dQcteur en pharmacie s Ghalon. Les dosages opérés 



