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elles Tont toujours dédaigné pour ne boire que de l'eau 

 pure. 



Pour terminer cette courte étude, je voudrais rassurer 

 ceux de mes collègues qui ont des vipères une peur exa- 

 gérée. Quelques-uns, et parmi eux un de nos plus distin- 

 gués mycologues, m'ont avoué ne pas aller sans appré- 

 hension à la cueillette des champignons des bois par 

 peur des reptiles qui y pullulent. Ne poussons pas les 

 choses à l'extrême. Qu'il y ait des serpents, oui. Mais on 

 peut vivre des mois entiers dans la forêt sans apercevoir 

 la queue d'une seule vipère. Elles prennent du reste la 

 fuite à la moindre alerte. 11 suffit qu'on ne les touche pas. 



Je sais bien que le Français a une horreur innée pour 

 tout ce qui rampe, au propre comme au figuré. Mais qu'on 

 se rassure ! les plus dangereux ne sont pas ceux que nos 

 zoologies inscrivent dans la classe des Reptiles et l'ordre 

 des Ophidiens. Avec des guêtres, et un bâton destiné à 

 farfouiller dans l'herbe et les broussailles avant de cueillir 

 le cèpe, le muguet ou la fraise que l'on aperçoit^ on ne 

 court aucun risque. 



Il arrive souvent que des moissonneurs, en levant des 

 gerbes, ou des loucherons, en chargeant des fagots, sai- 

 sissent une vipère qui s'était réfugiée dessous, et se font 

 mordre. Si le médecin ou le pharmacien sont proches, le 

 péril n'est pas grand; mais quand le fait se passe dans une 

 région éloignée de toute oflicine, l'accident peut devenir 

 grave. 11 serait à désirer qu'on enseignât à tous nos 

 paysans qu'il n'y a aucun danger à sucer la plaie pour en 

 tirer le venin — après avoir au préalable enlevé les cro- 

 chets si^ comme il arrive souvent, ils sont restés dans la 

 blessure — et qu'ensuite ils doivent toujours aller trouver 

 le docteur. 



Ce qui serait préférable encore, c'est qu'on établît dans 

 chaque commune, à la mairie ou à l'école, un dépôt du 

 sérum antivenimeux de l'Institut Pasteur, avec une se- 



