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analogue à celle du milieu dans lequel ils vivent est un phé- 

 nomène connu sous le nom de mimétisme, « considéré 

 comme nécessaire à la défense et à la conservation des es- 

 pèces faibles ». • 



D'autres causes contribuent encore à la variation des cou- 

 leurs chez les poissons, entre autres les conditions de vie, l'état 

 plus ou moins normal du système nerveux, etc. Enfin l'aspect 

 d'un poisson peut varier suivant l'époque, principalement 

 pendant la saison du frai. 



Pour classer un poisson, les naturalistes tiennent compte 

 du nombre des rayons des nageoires, mais ce nombre est 

 très variable et ces rayons très difficiles à compter. Dans 

 nos comparaisons nous ne considérerons que les rayons de 

 la nageoire dorsale et ceux de l'anale à l'occasion' ; il ne sera 

 aussi question des écailles, de la ligne latérale, des mâ- 

 choires, de la bouche, etc., que pour certains poissons, vou- 

 lant surtout ne montrer que les caractères susceptibles de 

 différencier les espèces confondues. Nous insisterons sur les 

 dents pharyngiennes, le nombre des rangées restant géné- 

 ralement fixe, bien que le nombre de dents de chacune d'elles 

 puisse varier. 



Aux personnes qui l'ignorent, nous dirons qu'on peut aisé- 

 ment examiner les dents pharyngiennes d'un cyprin capturé : 

 il suffit, au moment de la préparation pour la cuisine, d'ar- 

 racher de la gorge du poisson la partie osseuse garnie de 

 chair qui s'y trouve, de faire bouillir cette partie osseuse 

 pendant cinq minutes dans un peu d'eau, après quoi on fait, 

 à Taide d'une épingle, tomber la chair adhérente aux dents 

 qui apparaissent alors fort blanches ^ 



1. Les rayons de ces deux nageoires étant, les deux ou trois premiers, 

 simples et d'inégales longueurs, les autres rameux, on emploie deux 

 nombres pour les distinguer. Ainsi, la nageoire dorsale de la brème 

 commune ayant trois rayons simples et neuf rameux, on écrit : 3, 9 ou 

 3 + 9. L'expression 3, 7-9 signifierait que les rayons rameux varient, 

 dans une même nageoire, de 7 à 9. 



2. Les dents pharyngiennes se comptent en allant de gauche à droite, 



