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débal, le Cambodgien qui s'était sans doute livré à quel- 

 ques libations tint le pari offert. Quelqu'un trouva des 

 Cobras; l'incrédule choisit son bourreau qui mordit 

 d'abord le psylle au bras, avant de planter ses crocs dans 

 le sien . . . 



Un quart d'heure après, le malheureux n'était plus qu'un 

 cadavre. . . 



Plusieurs démarches furent faites auprès de l'Annamite, 

 pour qu'il donnât la composition de son breuvage. Elles 

 furent inutiles. Il repoussa toutes les propositions, même 

 celles appuyées d'une très grosse somme d'argent — 

 plusieurs centaines de mille francs. — On eût beau lui 

 démontrer les services immenses que son remède, connu, 

 rendrait d'abord à ses compatriotes, la gloire et l'honneur 

 qui en résulteraient pour lui, il fut inébranlable. 



Vainement on essaya de lui faire comprendre qu'en 

 dévoilant son secret, il devenait semblable à un Génie 

 bienfaiteur de l'humanité non seulement en Cochinchine, 

 mais dans le Monde entier; son silence fut inflexible : 

 — « C'est un secret que je tiens de mon père, qui le 

 tenait du sien, lequel l'avait reçu de mon arrière-grand- 

 père. Il m'a fait jurer, lorqu'il me l'a confié, de ne jamais 

 le dire. Je lui en ai fait le serment par mes ancêtres. Je ne 

 puis le faire connaître; si j'en donnais la recette, Bouddha 

 le rendrait mauvais, il ne vaudrait plus rien et il me ferait 

 mourir. — C'est un secret de famille.» 



— Mais ton père te l'a bien fait connaître. 



— « Oui, mais il ne me l'a dit qu'avant de mourir et m'a 

 recommandé de ne le dire à mon fils qu'à ma mort.» 



— Mais si ton fils n'est pas là, si tu te noies, si tu es 

 assassiné ? 



— (r Bouddha ne le voudra pas. » 



' — Mais enfin ton fils et ses enfants peuvent mourir 

 avant toi. 



•-— « Bouddha ne le voudra pas ! . . ^ » 



