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dans toute la Malaisie et dans l'Insulinde, la population 

 l'ait usage du bétel'. Elle en confectionne une chique 

 enduisant la feuille fraîche de la dite liane d'une couche 

 plus ou moins épaisse de chaux de coquillage éteinte, au 

 moyen d'une étroite spatule de métal, avant d'en enrober 

 une pincée de tabac et un morceau de noix d'arec % éga- 

 lement frais ou sec; — le huitième ou la moitié du fruit. — 

 La chaux employée est généralement teintée de cochenille ; 

 et le plus souvent contenue dans de petits vases de porce- 

 laine commune au col évasé. 



C'est la mastication de cette boulette qui provoque la 

 salivation sanguinolente qui macule et corrode les mu- 

 queuses de ses amateurs, déchausse leurs dents, les rend 

 noirâtres quand elles ne sont pas tenues propres par le 

 frottement d'une brosse. Mais ce n'est point l'usage cons- 

 tant de la chique dç bétel qui, ainsi que l'ont prétendu 

 certains auteurs et voyageurs, teint en noir la denture 

 de nombre d'Annamites, mais bien un produit spécial, 

 une laque ayant un mordant qui résiste à tout frottement 

 et s'applique suivant un procédé particulier", propriété 

 de spécialistes en l'espèce. 



Hommes et femmes, quels que soient leur âge, leur 

 rang, leur situation sociale, font du bétel un usage cons- 

 tant, plus ou moins fréquent. 



11 est de vieilles femmes — ba-gin — qui de la journée 

 ne cessent d'en mâcher. 



D'ailleurs la mastication de cette boulette fait aussi 

 bien partie du cérémonial et du protocole des populations 

 indochinoises que de celles de l'Insulinde et de l'Inde. 

 Elle a ses rites, ses coutumes ; et son usage immémorial 

 ne saurait être supprimé de la consommation quotidienne, 



1. Piper Belle... — Linné. 



2. De l'Areca catechu. 



3. Voir, dans le Bulletin du 1" octobre 1908, de la Société d' Anthropologie de 

 Paris, l'ailicle du docteur T. -Y. Holbé sur les dents noires des Annamites. 



