LE NATUR.VLISTE E.\ VOYAGK. ' XLV 



de se dépincer {Cainiioi pholograpliié). Dans certaines 

 rivières de l'Auiérique, le lîio San-Juan à Nicaragua, par 

 exemple, quelques-uns de ces monstres atteignent mètres; 

 leur gueule alors a plus de ^2 mètres et demi, et un iiomme y 

 disparaît comme une lettre à la poste ; c'est ce qui est arrivé 

 à mon regretté ami, M. Simpson, directeur de la Compagnie, 

 des vapeurs établie sur cette rivière. 



Cela ne veut pas dire qu'à teri'e on ne lasse pas aussi de 

 temps en temps une rencontre désagréalde {Le lieulenanl 

 Cambron rencontrant im élépJianl); mais on apprécie mieux 

 le danger; on a le pied plus sur et la fuite mieux assurée que 

 dans l'eau, où l'on est impuissant et comme paralysé. Endeliors 

 des insectes dont je ])arlais lout à l'heure, ci, qui sont pour moi 

 les ennemis les plus redoutables, ])arce qu'ils s'appellent légion, 

 et que contre eux l'on est désarmé, le seul danger réel, à terre, 

 ce sont les serpents (Rencontre d'un serpent) ; non pas encore 

 qu ils attaquent, mais on peul poser involontairement le pied 

 dessus pendant qu'ils dorment dans les herbes, et alors ils se 

 défendent et mordent. (Jr, tous les remèdes proposés jusqu'ici 

 sont mauvais, parce qu'ils ne sont pas pratiques; ({uelques- 

 uns, comme l'acide phénique, sont excellents quand on peut 

 apercevoir la morsure; on y introduit alors une goutte de 

 l'acide;. la brûlure est atroce, mais la guérison est certaine. 

 Seulement, il est très rare qu'on })uisse atteindre soi-même, 

 commodément, la partie du corps où l'on a été piqué; de 

 plus, on a aussi à soigner ses hommes. Or, ceux-ci, au mo- 

 ment où ils se sentent mordus par un reptile dangereux, 

 perdent généralement la tète; aux interrogations les plus 

 pressantes, ils ne répondent que par des pleurs et des excla- 

 mations de désespoir. Pour essayer de trouver la place exacte 

 où ils ont été piqués, il faut les faire jeter à terre et dépouil- 

 ler vivement de leurs vêtements (quand ils en ont); mais, sur 

 leur peau noire et squammeuse, on n'aperçoit généralement 

 rien, et il faut, le plus souvent, renoncer à leur porter re- 

 mède et les laisser mourir sous ses yeux. 



,. Abordons maintenant le chapitre des compensations. 01 



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