LE NATURALISTE EN VOYAGE. XXXIX 



Je rae rappelle qif en 1S70, lort^ de mon expédition à la cùtc 

 de Mosqiiilos, j'avais trouvé chez un indigène un dos plus 

 grands desiderata de nos jardins zoologiques : c'étaient quatre 

 jeunes Dindons ocellés, deux mâles et deux femelles. Je n'en 

 connaissais que l'exemplaire qui est empaillé au Muséum, 

 où il a vécu. Je savais que (envier l'avait payé fort cher, et je 

 n*' pouvais douter que dos établissements comme le vôtre ne 

 récompensassent généreusement une aussi belle trouvaille. 

 II aurait fallu ])Ouvoir ne pas hésiter, acheter un canot exprès 

 pour descendre à Bleuiield ; là, fréter unegoëlettepour arriver 

 au plus tôt à la Jamaïque, où j'aurais pris le paquebot pour 

 l'Europe avec mes gentils élèves. La chose valait la peine de 

 tous ces déplacements, car ces admirables animaux sont très 

 rares, même dans leur pays natal. Mais tout cela était au- 

 dessus des ressources réduites dont je pouvais alors disposer; 

 je dus me résigner à emporter mon trésor avec moi, au cours 

 d'un voyage dans l'intérieur, très pénible et très pauvrement 

 organisé, et une nuit, des chauves-souris gigantesques, me 

 les saignèrent à blanc. 



Certes, je sais qu'en s'imposant quelques ennuis, quelques 

 privations supplémentaires, on pou irait quelquefois sauver 

 et rapporter bien des objets précieux; mais tout le monde n'a 

 pas la vertu de celui qui nous a apporté le premier cèdre du 

 Liban dans son cliapeau, ou l'abnégation -de Desclieux qui, 

 transportant le premier pied de café à la Martinique, et son 

 navire manquant d'eau, partageait sa maigre ration de liquide 

 avec le précieux arbuste, lequel put ainsi arriver, à bon port. 



La conséquence de ce qui précède est tout indiquée : si l'on 

 veut avoir quelque cliose de plus que les objets un peu banau-x 

 que les consuls ou les négociants établis dans un port reçoi- 

 vent çà et là et comme par hasard de l'intérieur, il faut pou- 

 voir subventionner im voyageur; mais ce n'est pas le tout, il 

 faut encore toml)er sur une nature trempée qui, tout en ayant 

 le savoir théorique et pratique nécessaires, ce qui indique 

 toujours une certaine délicatesse d'éducation, soit cependant 

 aussi endurcie aux fatigues corporelles que les nègres qu'il 

 traîne à sa suit.e. 



