TRANSFORMATION DES MARAIS SALANTS. 87 



)) nous permettrait de réaliseï- quelque bénéfice, nous en 

 » sommes empêchés par la quantité de poisson que les réser- 

 » voirs jettent sur le marché de Bordeaux. » 



On demandait donc que les réservoirs fussent supprimés, 

 afin que toute concurrence disparût avec eux, et que la mar- 

 chandise raréfiée atteignît des prix plus élevés. 



Exposer de pareilles prétentions, c'est les juger. Sans cher- 

 cher à les combattre, nous dirons pourtant que cette concur- 

 rence, SI cavalièrement dénoncée, n'existe même pas : elle 

 n'existe ni dans la vente, ni dans l'objet de la pêche. 



Dans la vente, car les réservoirs n'expédient le poisson que 

 pendant l'hiver, alors seulement que les gros temps ont rendu 

 la pêche impossible ou tout au moins insuhisante pour les 

 besoins de la consommation. 



Dans l'objet de la pêche, car lorsque le xMuge pénètre dans 

 les viviers il n'a généralement que centimètres de longueur 

 sur 8 millimètres de largeur. Retenu par le pêcheur, ce fretin 

 périrait inutilement entre ses mains ; on a dû lui en interdire 

 la pêche. Les réservoirs, au contraire, le recueillent et lui 

 ménagent dans leur intérieur toutes les conditions les plus 

 favorables à sa conservation et à son développement. Aban- 

 donné à lui-même dans le bassin d'Arcachon, le jeune Muge 

 est quelquefois jeté par le flot sur la rive, où il périt infailli- 

 blement et devient presque toujours la proie d'animaux vo- 

 races, dont le plus grand nombre n'est point utilisé par 

 l'homme. 



Les réservoirs ont donc pour effet d'utiliser, au profit de 

 la consommation, des produits qui seraient en grande partie 

 perdus. 



Le fretin du Muge se développe, pendant le premier âge, 

 dans le bassin d'Arcachon. Dès que les gelées se font sentir 

 il quitte ce bassin pour gagner les profondeurs, les abris et la 

 mer; l'émigration commence au mois de novembre et c'est 

 précisément à partir de cette époque que l'on rencontre un 

 nombre considérable de poissons voraces, notamment de 

 Merlus, que leur instinct amène à l'entrée du bassin d'Arca- 

 chon, où ils trouvent une immense quantité de fretin, notam- 



