DES ALLIANCES CONSANGUINES. O 



(le débilite ou de délicatesse de conslitiition choz les oiseaux 

 qui en sont revêtus, cette prétention ne saurait assurément 

 trouver aucun appui dans le cygne blanc qui esll(^ plus beau, 

 le plus grand et le plus robuste de tous les oiseaux aquatiques 

 que l'homme ail réduits à la domesticité. D'un caractère vin- 

 dicatif, jaloux, emporté et brutal, il attaque tous les animaux 

 qui sont plus faibles que lui. Les mâles sont même dangereux 

 pour les enfants, et se livrent entre eux des combats violents 

 pour la possession d'une femelle. Attaqués par des bétcs 

 fauvesou parles aigles qui fondent quelquefois sur eux, ils 

 se défendent énergiquement, avec confiance dans leur force, 

 et rien n'accuse chez eux la délicatesse de constitution que. 

 .quelques auteurs attribuent aux oiseaux blancs en général. 

 11 en existe plusieurs variétés, dont les principales sont: 

 LeCygne muet, C;/ginis olor, qui est celui (|ue nousélevons 

 en domesticité sur nos pièces d'eau, et (pii vit encore en 

 liberté dans la Sib('!rie orientale et dans le nord de l'Europe. 

 Il a le plumage entièrement blanc et le bec rouge orangé, 

 surmonté à sa base d'une caroncule noire qui le distingue des 

 autres variétés. 



Le Cygne chanteur, Ci/giuis iUusicHs, qui a le plumage 

 également blanc, comme le précédent, mais il est moins ('dé- 

 gant. Il a le cou plus gros, plus court, droit et élevé et le 

 recourbe rarement. Son bec est jaune, mai'qué de noir à la 

 pointe, élevé à la base, mais dépourvu de caroncule. 



II est aussi rustique que le Cygne muet, ri on le rencontre 

 en grand nombre sur presque tous les lacs du centre de la 

 Russie; mais il émigré aux approchesjde l'hiver. 



Son chant est très-perçant; il se compose de deux notes 

 traînantes. . . , 



D'après Faber, il niche dans les grands marais de la Fin- 

 lande, du nord de la Russie, du centre de la Sibérie, de 

 l'Amérique du Nord et de l'Irlande. Il forme son nid de joncs, 

 de roseaux, de plantes aquatiques, et l'excavation en est ample- 

 ment garnie de duvet. La femelle pond de cinq à sept œufs 

 verdâtres. 



<i Ce qui donne quelque force à ma manière de voir, dit le 



