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2 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



« Les lièvres sont blancs, fait observer M. Voitellier, sur les 

 flancs neigeux des Alpes et des montagnes de l'Ecosse. Si les 

 animaux blancs étaient en état de dégénérescence, leurs pro- 

 duits de plus en plus faibles finiraient par rentrer dans le 

 néant. Cependant nous entretenons depuis des siècles des 

 races blanches dont les représentants ont toujours la même 

 vigueur. 



» Dans certains oiseaux, l'oie par exemple, le mâle, sauf de 

 rares exceptions, est toujours blanc, tandis que les femelles 

 sont toujours grises, et l'on n'oserait, en ce cas, conclure à la 

 dégénérescence. » 



J'ajouterai aux intéressantes observations de M. Voitellier, 

 qu'il y a aussi des oiseaux dont la couleur du plumage varie 

 comme celle du pelage des lièvres d'Ecosse, selon les saisons. 

 En effet, les Lagopèdes des Alpes, Lagopiis A Ipinus, ont le plu- 

 mage maculé de blanc, de noir et de brun roux en été; tandis 

 que, aux approches de l'hiver, lorsque la terre se couvre de 

 neige, le plumage de ces oiseaux devient d'un blanc éclatant 

 d'un bout à l'autre, îi l'exception des grandes caudales qui 

 restent noires et sont bordées d'un liséré clair. 



« En hiver, dit M. ïschudi, l'épais tapis de neige qui re- 

 couvre leur domaine les inconimode peu ; ils s'y creusent faci- 

 lement des couloirs profonds, qui les conduisent à l'endroit 

 où ils rencontrent de la nourriture; ils y trouvent un refuge 

 contre les ralales et les tempêtes ; ils s'enterrent dans les 

 neiges, n'en laissent sortir que la tète, et le chasseur ne 

 reconnaît leur présence qu'au noir de leur ligne naso-ocu- 

 laire. » • ' ' ^ 



Quoique l'observation de M. Voitellier sur l'analogie de la 

 couleur du pelage et du plumage chez quelques animaux avec 

 le sol où ils doivent vivre et se défendre, ne soit pas con- 

 cluante, on ne peut nier qu'elle ait pour elle une grande 

 apparence de vérité; car M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire fait 

 observer également que le loup est plus grand dans le Nord 

 que dans nos contrées méridionales, et plus il se rapproche 

 du Nord plus il y blanchit. 

 Si le plumage blanc doit être considéré comme un indice 



