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hasard a joué 1(^ principal rôle, est aujourd'hui le meilleur 

 messager ailé de toutes les races voyageuses connues. 



Cette croyance de personnes insuffîsamment édifiées ne sera 

 pas bien difficile à réfuter. Gela me conduit à faire l'histoire 

 sommaire de l'éducation que les Belges donnent à leurs pi- 

 geons, et à montrer comment ils sont parvenus à développer 

 chez eux le merveilleux instinct d'orientation que nous leur 

 connaissons, pendant que leurs caractères pliysiques subis- 

 saient les influences ordinaires des lois de l'atavisme. 



Lorsque les Belges retirèrent enfin le pigeon messager de 

 l'oubli où il était tombé, il était loin de posséder l'instinct 

 d'orientation à un degré aussi développé qu'actuellement, 

 comme l'histoire suivante, racontée par le docteur Chapuis, 

 (le Verviers, le démontre jusqu'à l'évidence : 



(' Pendant l'été de 1830, dit le docteur Chapuis, un pigeon 

 voyageur appartenant à un membre d'une société colombo- 

 phile établie au faubourg d'Amercœur de la ville de Liège, 

 était revenu de Paris et avait gagné le premier prix. La chose 

 avait paru tellement étonnante, que le pigeon, renferme 

 dans un panier, fut porté en triomphe par toute la ville; il 

 était précédé de deux joueurs de violon qui célébraient sa 

 victoire, et suivi de deux petites pièces de canon dont les dé- 

 charges, à l'entrée de chaque rue, annonçaient le passage du 

 vainqueur. « 



Ce récit humoristique démontre suffisamment qu'en 1820 

 le pigeon messager belge, en dépit de tous les croisements 

 qu'il avait subis, ne possédait point alors le degré de pcrfec- 

 tionnemenl que nous lui connaissons aujourd'hui; car, de 

 nos jours, le voyage de Paris à Liège n'est plus qu'un jeu 

 pour le pigeon belge, qu'on a pris l'habitude, depuis long- 

 temps, de transporter à Rome et à Madrid, sans que son 

 retour au colombier étonne encore personne. 



C'en est plus qu'il ne faut pour faire voir que les croise- 

 ments n'ont joué absolument aucun rôle dans le perfectionne- 

 ment du pigeon voyageur belge, qui doit le développement de 

 son merveilleux instinct d'orientation exclusivementauxatten- 

 lions en quelque sorte spécialisées dont il est entouré, et à 



