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l'entraînement auquel il n'a cessé d'être soumis, de généra- 

 tions en gén('rations, depuis un demi-siècle. 



En effet, dès l'âge de trois à quatre mois, le pigeon voyageur- 

 belge est transporté successivement à des distances de plus en 

 plus gi-andes de manière à atteindre Paris en sept ou huit 

 étapes dès la première année. L'année suivante, on reprend 

 son éducation et on le soumet à de nouvelles épreuves, suc- 

 cessivement plus sérieuses, de manière à arriver à lui appren- 

 dre à franchir, par étapes progressivement plus grandes, une 

 distance de -4 à 500 kilomètres. La troisième année, on pour- 

 suit l'entraînement, et, toujours par l'application de la même 

 méthode, on arrive à le faire franchir des distances de 900 à 

 I0t>0 kilomètres et au delà. C'est ainsi qu'on développe gra- 

 duellement son instinct d'orientation, et il est, je pense, su- 

 pertlu d'ajouter que les plus faibles et les moins bien organisés 

 succombent à ces épreuves d'entraînement et se trouvent ainsi 

 éliminés naturellement de la reproduction. 



C'est donc l'entraînement qui, de générations en générations, 

 se charge, sans crainte de se tromper, des soins de la sélec- 

 tion, et ne conserve pour la reproduction que les plus vigou- 

 reux et les mieux doués. 



Ces pigeons, ainsi améliorés par une sélection infaillible, 

 de générations en générations, depuis un demi-siècle, trans- 

 mettent aujourd'hui, jusqu'à un certain degré, leurs remar- 

 quables aptitudes à leur descendance; 9H«?.s à la condition, 

 toutefois, que lltomme les développe constamment par le 

 même entraînement qui les a développées chez leurs ascen- 

 dants; et, dès que l'amateur cesse ou néglige cette éducation, 

 il suffit de deux générations pour que la race dégénère sous 

 les effets de l'atavisme, comme toutes les races artificielles. 



C'est pour ces raisons que prétendre que le pigeon voyageur 

 belge doit ses merveilleuses aptitudes au croisement, ou qu'il 

 peut être amélioré par des croisements avec d'autres races non 

 voyageuses, c'est commettre une véritable hérésie zootech- 

 nique. • ' 



