4-4 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



plaine, eL celui des lieux montngneux. Les n(''gociants en 

 pelleteries ne savent pas moins bien que la fourrure de ce 

 carnassier varie d'nn pays à l'autre, et parfois même dans les 

 localités voisines. Le naturaliste tient nécessairement compte 

 (le ces différences, mais il ne s'en contente pas: un champ 

 bien plus étendu est ouvert devant lui, et il faut bien qu'il 

 le parcoure tout entier, et qu'il suive les variations de l'es- 

 pèce partout où elle existe, c'est-à-dire sur presque toute la 

 surface de l'Afiique, de l'Europe et dans une gi'ande partie 

 de l'Asie. 



Quelles seront, aux limites de cette vaste zone d'habitat, les 

 variations du type spécifique? Se renfermeront-elles dans les 

 limites entre lesquelles nous les voyons se maintenir chez nous 

 d'une localité ou d'une province à l'autie? ou les excéderont- 

 elles, et comment? Les relations et les envois des voyageurs 

 iu)us ont mis à môme de résoudre ces questions. A mesure 

 (/li^on s avance vers le Nord ou voit le renard acquérir une 

 fourrare plus longue, plus ahondanle el jilus fine, et en 

 même temps ses proportions se 'modifier, et surtout sa taille 

 (jrandir. Le renard de Norvège, entre autres, surpasse telle- 

 ment le nôtre à tous ces points de vue, qu'on n'eût pas man- 

 qué, sans la transition de l'un à l'autre, de l'ériger en une 

 espèce distincte. Donc à de plus grandes distances climatéri- 

 (pies correspondent, comme on pourrait s'y attendre, des 

 variations plus marquées et qui déjà ne s'arrêtent plus aux 

 caractères superiiciels. 



» Ce qui est vrai pour le renard, dit M. Geoffroy Saint-IIi- 

 laire, l'est aussi pour une foule d'autres quadrupèdes. Chez 

 le loup les variations ne sont pas moins prononcées que chez 

 le renard. Le loup est aussi plus grand dans le Nord; il y est 

 aussi plus velu. De plus, s'avancant plus loin au Nord que le 

 renard, il y blanchit. Dans les contrées méridionales, il y est, 

 au contraire, plus petit que chez nous. » 



Aux savantes observations de M. Isidore Geoffroy Saint-Hi- 

 laire, je citerai quelques exemples de variations et de modifi- 

 cations locales que j'ai constatées par moi-même et qui, sans 

 embrasser des étendues climatériques aussi vastes que celles 



