202 ■ . .'- SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Produits de la Nouvelle-Calédonie. 



Le Bulletin de la Société de Géographie du mois de février dernier 

 publie d'inléressanles informations sur les produits de la Nouvelle-Calé- 

 donie, dans un article intitulé : « La Nouvelle-Calédonie à l'Exposition 

 universelle de 1878. j En voici un extrait: 



« Les plantes utiles des pays intertropicaux sont aujourd'hui bien étu- 

 diées et presque toutes ont été essayées à la Nouvelle-Calédonie ; un petit 

 nombre semble devoir y prospérer plus spécialement, à savoir le café et 

 le tabac, que n'attaquent point les désastreuses légions de sauterelles. 

 Celles-ci, à l'abri des hautes herbes, loin d'ailleurs des variétés d'oiseaux 

 qui les détruisent dans les autres contrées, forment ici d'innombrables et 

 voraces légions devant lesquelles les cultures, la canne à sucre particu- 

 lièrement, disparaissent en peu de jours. La culture du café fournit les 

 meilleures qualités, et Ton admet dans le pays qu'un hectare de càfiers 

 rapporte 2000 francs par an au bout de trois ans, et que deux ou trois 

 hommes suflisenl à l'entretien de 20 hectares de plantation. 



5) Quant au tabac, on a introduit avec succès les plants de Maryland, 

 Havane et Virginie, qui prospèrent au mieux. Nos premiers colons agri- 

 culteurs furent surtout des habitants de l'ile Bourbon, qui essayèrent d'in- 

 troduire en grand la culture de la canne à sucre; le sol de leur île, épuisé 

 par la production à outrance qu'on en avait exigée, avait cessé de fournir 

 ces belles récoltes qui enrichissaient autrefois les planteurs; ils venaient 

 les redemander au sol vierge de la Nouvelle-Calédonie ; dès le début leurs 

 espérances semblaient devoir se réaliser; mais, nous l'avons dit, le fléau 

 des sauterelles apparut et détruisit tout espoir. 



» On sait l'impuissance de rhomme en face de ces légions ailées, pluie 

 et nuao-es vivants, dont les plus riches récolles suffisent à peine à satis- 

 faire la voracité. 



» Les indigènes nous ont légué plusieurs plantes utiles; quant au coton, 

 nous l'avons introduit; il pousse bien ; mais la saison des pluies, qui arrive 

 à peu près au moment de la récolte, avarie trop souvent le produit, et il 

 y a là encore un grand obstacle au développement de cette culture qui 

 serait, sans cela, très-rémunératrice. 



» Le mais pousse toujours remarquablement bien; donnant plusieurs 

 récoltes par an, les sauterelles lui nuisent relativement moins; mais ce 

 n'est pas là un produit d'exportation importante, et sa culture est à peu 

 près limitée à ce qu'exigent les besoins du pays, où l'on donne le mais 

 aux travailleurs kanaks, aux chevaux et aux volailles. 



» Nous citerons encore les blés, orges, sorgho, avoine, sarrazin, riz, 

 indigo, qui sont exposés, bien que ces produits, sauf le riz, le sorgho et 



