<^{)l SOCIÉTÉ d'acclimatation. "• 



qui rend la surveillance et les travaux divers de l'éleveur plus pénibles 

 la pi-ésence des indigènes devient encore un obstacle qui s'augmente avec 

 le développement colonial; les premiers occupants se sont bien retirés 

 sans trop mauvaise grâce devant les rares colons des premiers jours; il 

 restait encore assez de vallées ou de plaines fertiles pour leurs planta- 

 tions; plus tard, colons et Kanaks furent forcément mélangés. Des trou- 

 peaux de gros bétail passaient souvent sur les cultures non entourées des 

 ndigènes ; ces griefs entretenaient sans nul doute la sourde et implacable 

 haine qui vient de se révéler si tristement, et qui a d'autant plus surpris 

 qu'on était mieux endormi dans une entière confiance. Le temps avait 

 permis d'oublier les massacres passés, qui, s'ils n'avaient pas la même 

 importance, n'indiquaient pas moins de férocité chez le Kanak. 



)) Le bétail domestique prospère donc à merveille dans la colonie, sauf 

 le mouton, qui souffre de la présence d'une herbe particulière dont les 

 piquants nombreux pénètrent sa laine, puis sa chair, et entraînent la mort 

 de l'animal. 



)) Cette herbe est toutefois combattue, soit par l'incendie des prairies, 

 allumé en temps utile, soit par le séjour prolongé du gros bétail dans le 

 même pâturage. En tout cas, les laines qu'on obtient sont de qualité tout 

 à fait supérieure. 



» Les produits de la chasse qui étaient exposés montrent avec évidence 

 la pauvreté de l'ile sur ce point et les faibles ressources que l'homme 

 peut en attendre actuellement : des canards sauvages, des pigeons, des 

 tourterelles ou des oiseaux de faible dimension encore, voilà à peu près 

 tout le monde comestible emplumé. 



» Quant aux quadrupèdes, ils font défaut. L'importation d'animaux 

 étrangers ne s'est pas encore faite sérieusement. Le merle des Moluques, 

 la pintade et le dindon, tous grands destructeurs de sauterelles, viennent 

 bien à l'état sauvage. Le cerf axis de Cochinchine, le lièvre et le lapin 

 ont été lâchés dans l'ile et s'y développent. 



» La mer oifre d'abondantes ressources; le poisson, (jui est de bonne 

 (jualité, forme la nourriture le plus à la portée de tous; on conçoit que 

 notre exposition n'en présentât qu'un nombre réduit de spécimens, mais 

 le visiteur était dédommagé par une belle collection de coquillages : 

 ceux-ci abondent sur les plateaux de corail, où la cueillette en est facile 

 aux basses eaux. 



» L'huître perlière est pourtant rare ; mais d'habiles ouvriers du pays 

 empruntent aux cloisons de nacre, arrondies et brillantes, des grands 

 nautiles, ainsi qu'à divers opercules aux rellets irisés, les éléments de 

 bijoux d'un effet bizarre et non sans originalité. » 



■■:•■' Jules GAitNiEn. 



