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lulco,p]iis de conl mille cliargos de ci' produit de.slinées à l'Espagne. Au 

 Para, eu 1739, le Cacao disputait au Coton le droit d'être mnmiaie cou- 

 rante, et en 1719, un document officiel constate (ju'il y avait dans ce pavs 

 sept mille pieds de ci^te plante en culture. 



Le Cacao, cultivé primitivement dans les colonies espagnoles fui décou- 

 vert par la suite e.\istant eu grandes ([uanlilés sur les rives du fleuve des 

 Amazones, e! (h'vint un produit précieux d'exportation. 



Mais, depuis le commencement du siècle, l'exportation du Cacao a sen- 

 sililenienl diminué. Les districts producteurs du Tocantins, Cameta et 

 Obidos ont vu réduire à un di.xième les cultures qui existaient encore il 

 y a trente ans. La trop facile récolle du Caoulcliouc, sou prix élevé et 

 rémunérateur, ont, pour ainsi dire, détruit la culture du Cacao sur pres- 

 (jue tout le parcours des rives de l'.Vmazone. 



La Chàta/r/ue du Brésil. — La Caslanh/i do Para, connue en Enropj 

 sous le nom de Châtaigne du Brésil, est le fruit de \;\ BrrthnUctia excelsa, 

 de la famille des Mi/itaci'cs, tribu drs Li'ci/tliidé('><, Humb. L'arbre est 

 gigantes(jue et majestueux; son finit a l'apparence de celui du cocotier 

 et, comme le coco, sa noix, recouverte d'une envelop|)e ligneuse, con- 

 tient des graines triangulaires synu''li'iijuemeiil l'angées et d'une dureté 

 remaripiahle. Les terre's élevées qui avoisinent les lives du Tocantins, du 

 MiU'u, du (;arai[ié et de l'Aratéri, sont couvertes d'immenses forêts de 

 châtaigniers. 



L'arbi'e est peut-être le plus utile (jui soit au lîrésil. Son IVuit est ex- 

 porté et servi connue nos noisettes; il est, de |dus, em|iloyé à la fabrica- 

 tion des savons lins, et l'huile qui en est extraite est un comliment des 

 plus délicats. L'écorce donne une étoupe excellente, et son bois est des 

 meilleurs pour la construction des navires. 



Le châtaignier atteint des hauteurs de oO à 35 mètres. Ces élévations 

 permettraient diflicilement d'arriver jusqu'à ses fruits; mais la récolte a 

 seulement lieu lors de leui' maturité, qui est en même temps l'époque de 

 leur chute. La récolte de la châtaigne est périlleuse et donne lieu chaque 

 année à de nombreux accidents. On ne peut pénétrer qu'avec une ex- 

 cessive précaution sous les châtaigniers. La chute d'un fruit qui pès(^ 

 cinq et six livres ouvre une excavation plus on moins profonde, selon la 

 nature du sol. Les hidiens qui recueillent la châtaigne construisent autour 

 des plus gros troncs des cases-abris ayant une toiture é|)aisse et inclinéi- 

 vers le sol. Ils attendent, ainsi bloqués, la chute des fruits, dont ils ex- 

 traient les châtaignes pour en remplir leurs canots. 



Le Caoutchouc. — La gomme élastique est, conune on le sait, le |)ro- 

 duit de la sève de l'arbre connu sous le nom de Serin guera ou Siplionia 

 clasiica, de la famille des Euphorbes. Les Luliens Cambebas de l'Amazon" 

 l'appelaient cau-ucJtu, dont les Européens firent Caoutchouc. La sève du 

 Seringuera, avant d'être coagulée, se nomme au Lrésil honucha. 



Lors du voyage d'Oreltano, de (Juito au Para, la gonnne élastifjue 



