DE l'acclimatation DES ESPÈCES VÉGÉTALES. 409 



1 li/luencedes basses températures. 



Par ce seul fait qu'un végét;ii ou une de ses parties descend 

 à une température inl'érieureàzéro, s'ensuit-il qu'il doive être 

 frappé de mort? Non, certainement, et tout le monde sait le 

 contraire ; toutefois, quelques explications sont nécessaires à 

 ce sujet. 



Une croyance qui a été lonntenips et généralement n'pan- 

 due, et qui existe encore chez quelques personnes, est que la 

 cause directe de la mort d'une plante par le froid est due à la 

 congélation des divers liquides qu'elle contient dans ses tissus. 

 Cette opinion était fondée sur ce fait que l'eau, en se conge- 

 lant, acquiert un volume plus considérable, d'où l'on concluait 

 que la sève, emprisonnée dans les cellules et les vaisseaux et 

 transformée en glaçons, devait rompre ses enveloppes ; d'où 

 la mort de la partie ainsi atteinte, vu que la rupture de ses 

 membranes ne permettait plus aux phénomènes d'exosmose 

 et d'endosmose de se produire, et partant, s'opposait à ceux 

 de la nutrition. Cette opinion, uniquement basée sur des con- 

 sidérations théoriques, est erronée et formellement contredite 

 par les faits : il n'y a pas de déchirure dans les tissus des 

 plantes |)ar le l'ait de la congélation, parce que les membranes 

 qui forment les cellules et les vaisseaux sont assez élastiques 

 pour se prêter à l'augmentation de volume de leur contenu, 

 lorsque celui-ci passe à l'état solide. D'où il suit que, lorsque 

 <'elui-ci repasse à l'état liquide, la plante n'a rien perdu de ses 

 propriétés vitales. C'est ainsi que, dans les pays très froids, la 

 sève des plantes vivaces est gelée pendant plusieurs mois, ce 

 qui n'empêche pas que, au retour de la belle saison, ees 

 plantes ne conlirment à vivre et à prospérer. Même dans nos 

 climats tempérés, chacun a pu voir, à la suite de très froides 

 nuits d'hiver, des plantes complètement gelées et devenues 

 cassantes comme du verre, et cependant, après le (h'gel, ces 

 plantes continuent à vivre sans difficulté. Ainsi le fait seul de 

 la congélation ne suflil pas pour déterminer la mort d'une 

 plante. Tout dépend des trois conditions suivantes : 1" mten- 



