DE l'acclimatation DES ESPÈCES VÉGÉTALES. 411 



lance, et ce sont les feuilles, les enveloppes florales et les 

 jeunes rameaux qui en ont le moins. Aussi, n'est-il pas rare, 

 après un hiver rigoureux, de voir ces derniers frappés de 

 mori, alors que le reste de la plante continue à vivre. Les 

 bouri^cons hibernants des arbres peuvent résister à de très 

 grands froids ; mais, dès qu'ils ont commencé à se développer, 

 ils sont facilement détruits par les gelées du printemps. Les 

 racines, moins bien protégées que la tige ou le tronc par leur 

 écorce plus mince, sont aussi plus sensibles au froid. Aussi 

 peut-il arriver qu'un végétal dont les racines ne sont pas assez 

 recouvertes de terre périsse non par ses parties aériennes, 

 mais au contraire par ses parties souterraines. D'une manière 

 générale, ce sont les plantes herbacées qui offrent le moins de 

 force de résistance, et les plantes ligneuses qui en ont le plus. 

 Quant aux graines, on sait que, pourvu qu'elles soient conve- 

 nablement desséchées, elles peuvent supporter de 1res basses 

 températures, sans perdre leurs .propriétés germinatives. 

 Tous ces faits ne sont que la conséquence de ce principe gé- 

 néral formulé par De Candolle : La faculté de chaque plante et 

 de chaque partie de plante pour résister aux extrêmes de la 

 température est en raison inverse de l'eau qu'elle contient. 



La rapidité plus ou moins grande avec laquelle se l'ait le 

 dégel d'une plante est une question capitale pour son exis- 

 tence. On peut poser en principe que toute plante ou partie de 

 plante qui est soumise à un dégel trop rapide est frappée de 

 mort. Ce fait, connu depuis longtemps, est passé dans l'expé- 

 rience vulgaire, et les agriculteurs n'ont malheureusement 

 que trop souvent l'occasion d'en constater la vérité à leurs 

 dépens. Tout le monde sait combien les gelées tardives du 

 printemps sont désastreuses pour les récoltes en général, 

 mais surtout pour les vignes, les arbres fruitiers, les mû- 

 riers, etc. Que faut-il, en effet, pour détruire dans une contrée 

 les espérances d'une récolte entière ? Bien peu de chose, 

 hélas ! Quelques heures seulement d'une froide nuit, suivies 

 de quelques vifs rayons de soleil. Que se passe-t-il en ce cas? 

 Les gelées tardives du printemps arrivent précisément au 

 moment où les végétaux, sortis depuis peu de leur état d'hi- 



