DE l'acclimatation DES ESPÈCES VÉGÉTALES. 415 



peu difrérente, il est vrai, et à l'aide d'organes particuliers 

 qui sont les feuilles. Chez les plantes comme chez les ani- 

 maux, la respiration a pour but de modilier, au contact de 

 l'air, les liquides qui président à la nutrition des tissus, et de 

 renouveler à chaque moment leurs propriétés nutritives. 

 Pendant le jour et sous l'intluence de la lumière, les principes 

 carbures oxygénés fournis à la plante par les liquides qui 

 viennent du sol, sont désoxygénés en partie ; d'autre part, 

 l'acide carbonique qui pénètre avec l'air, par les stomates, 

 dans les chambres à air situées sous l'épiderme des feuilles, 

 est décomposé ; le résultat final de toutes ces actions chimi- 

 ques est la production d'oxygène que les plantes laissent dé- 

 gager pendant le jour et h la lumière. Un plii-nomène inverse 

 se produit pendant la nuit, c'est-à-dire dans l'obscurité; en 

 l'absence de lumière, ce n'esta, plus de l'oxygène que les plantes 

 laissent dégager, mais bien de l'acide carbonique. 



Mais il ne suffit pas, pour que la nutrition et l'accroisse- 

 ment d'une plante aient lieu, que les principes nutritifs venus 

 de l'extérieur pénètrent dans ses tissus ; il faut encore qu'ils 

 soient assimilés, c'est-à-dire, qu'après avoir été modifiés, ils 

 entrent dans sa composition même. Ur, d'un côté, cette assi- 

 milation ne se fait que par l'intermédiaire des cellules à chlo- 

 rophylle, et d'autre part, celle-ci n'agit que sous l'influence 

 de la lumière. 



La chlorophylle est une matière colorante contenue dans 

 des cellules spéciales; c'est elle qui donne leur couleur propre 

 aux feuilles, aux corolles, etc. Elle ne se produit que sous 

 l'influence de la lumière et disparaît à l'obscurité, de sorte 

 qu une feuille, une Heur, etc., perdent leurs couleurs si elles 

 sont privées de lumière. Il résulte de cela qu'en l'absence 

 de la lumière, il n'y a pas de production de chlorophylle ; que 

 sans celle-ci, il n'y a pas d'assimilation, partant, pas de nutri- 

 tion et pas de vie possible pour la plante. Il n'est question 

 ici que de la lumière solaire, ou lumière blanche, laquelle, 

 comme on sait, est composée de tous les divers rayons colorés 

 du spectre solaire. Chacun de ces rayons a sur les plantes une 

 action propre et diflerente des rayons voisins. ' 



