V. BIBLIOGRAPHIE 



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1,» vérité sur le préteatUs ^iEsdeiosi de la Cyi-énaïquc. par F. Hérincq, 

 attaché au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Br. in-8% 45 pages, 

 avec des figures dans le texte <^t une carte. Paris, ^Lauwereyns, 2, rue 

 Casimir-Delavigne. 



Qui n'a entendu parler de cette plante merveilleuse que les Grecs 

 nommaient S///)/; /o/?, et les Romains Laserpilium, Inqueiie croissait dans 

 la Cyrénaïque, et qui avait tant de propriélés, ou plutôt qui les avait 

 toutes? C'était un médicament universel, une panacée absolue. D'après 

 Dioscoride, le Silphion guérissait — autrefois — l'enrouement, l'esqui- 

 nancie, la toux, les douleurs de côté, les mnladies du poumon, la scrofule, 

 la sciatique, les cataractes récentes, les maux de dents, les maladies de 

 la peau, l'hydropisie...; d'après Hippocrate, il était souverain contre la 

 pleurésie et toutes les fièvres...; d'après Pline, il guérissait en outre la 

 goutte, la jaunisse, etc. Devons-nous ajouter que c'était un remède béni 

 contre les cors et les durillons, et qu'il arrêlnit la chute des cheveux?... 

 C'était aussi un aliment très apprécié. Dioscoride nous apprend qu'on le 

 mangeait assaisonné avec du sel, pour donner plus de saveur aux viandes. 

 Selon Théophraste, les racines que l'on apportait à Athènes étaient con- 

 servées et mises dans des pois avec de la farine; mais elles étaient 

 bonnes également mangées fraîches, coupées en tranches et préparées 

 avec du vinaigre. On l'employait encore comme condiment. « Après les 

 truffes et les champignons, dit Pline, le Laserpitium (Silphion) tient le 

 premier rang. » Les bestiaux, enfin, engraissaient par son usage et leur 

 chair devenait meilleure. 



Quoi qu'il en soit, dès le premier siècle de l'ère chrétienne, celte plante 

 devint de plus en plus rare dans la Cyrénaïque, et elle finit par dispa- 

 raître complètemsni. Pline rapporte que l'on ne put trouver qu'u7i seul 

 pied, lequel fut envoyé à l'empereur Néron. 



Quelle était cette plante ainsi disparue? On n'a d'autres indications que 

 les renseignements suivants, puisés dans les auteurs que nous venons de 

 citer : la tige était grande comme celle de la Férule, la racine noire, la 

 graine large et aplatie, les feuilles semblables à celles du Persil et pous- 

 sant au printemps. En outre, les monnaies de Cyrène en donnent une 

 image assez précise : des feuilles opposées-connées, et des graines affec- 

 tant la forme d'un cœur. 



En 1817, Délia Cella rapporta de la Pantapole'libyque une Omhellifère 

 qu'il supposait être le Silphion des anciens, et Viviani crut y reconnaître, 

 en effet, les caractères du Silphion des monnaies. Mais comme, d'autre 



