45(5 SOCIÉTÉ p'acclimatation. 



Que devait l'aire le docteur Laval? Défendre énergiquemenl sa plante 

 et disputer le lerraiii, pied à pied, à ses savants contradicleurs, jusqu'à 

 ce qu'il i'ùt bien démontré qu'il n'avait rapporté de Libye, ni une plante 

 nouvelle, ni une espèce, ni mènie une variété particulière. Nous n'avons 

 pas à retracer ici les discussions qui eurent lieu au sein de notre Société, 

 lors de la publication dans notre Bulletin, en mars 1874, d'une Notice 

 écrite par lui à ce sujet. Noire journal est une tribune ouverle à tous les 

 cherclieurs de bonne foi et qu'inspire l'amour de la science et du progrès. 

 Sans attribuer au Sil})liion tous les mérites que la crédulilé des anciens 

 lui donnait, il pouvait y avoir quelque chose à faire. Notre œuvre est le 

 champ naturel de toutes les tentatives, de toutes les expériences. Ce qui 

 est une hypothèse aujourd'hui peut devenir la vérité de demain. 



Mais, dans son mémoire, le docteur Laval signalait sa plante comme 

 ayant une action efficace sur les tubercules à forme chronique, action qui 

 |)0uvait être plus rapidement appréciée dans la tuberculose aiguë et dans 

 la méningite de même nature. 11 mentionnait des cas de guérison obtenus 

 par le docteur Chartier, médecin en chef de l'hôpilal mihtaire de Valen- 

 ciennes. 



L'intérêt médical fui immédiatement éveillé, mais l'intérêt privé l'a 

 suivit de bien près... Leaucoup de bruit se lit et se fait eiK'ore autour 

 du Sllphinm cyvenaicum : on le présente comme une plante spéciale, et 

 on le préconise pour la guérison de la phlhisie. 



S'appuyanl sur des obseivalions faites récemment, en 1875, dans le 

 Pentapole libyque, par M. Daveau, chef de culture au Muséum, M. F. Hé- 

 rincq a cru de son devoir d'établir les propositions que voici : 



1" Le Silphiiim cyrenaicum du docteur Laval n'est pas autre chose que 

 le Thapsia garganica de l'Algérie, de l'Espagne et de l'Italie ; le Thapsia 

 garganica croissant parallèlement des deux côtés de la Méditerranée, il 

 est tout naturel que cette espèce vienne égalemt;nt en Cyrénaïque; la 

 gomme- résine des deux plantes contient les deux mêmes principes, l'un 

 vésicant, l'autre résolutif, puisque de l'aveu du docteur Laval, pour être 

 pris à l'intérieur, le suc du Silphium cyrenaicum doit être dépouillé du 

 principe irritant qui produirait sur les organes internes le phénomène 

 que les emplâtres de thapsia produisent sur la peau; les racines sont sem- 

 blables dans les deux plantes, attendu que celles du Thapsia garganica 

 sont toujours (contrairement à ce que l'on a dit) bifurquées à leur extré- 

 mité, à un certain âge, comme le sont celles du Silphium cyrenaicum, 

 et qu'il n'est pas exact de dire que ce dernier a des racines traçantes ; leurs 

 graines sont absolument identiques; les feuilles ne présentent aucune 

 différence, puisque le caractère spécial invoqué (folioles à trois lobes ter- 

 minaux) se retrouve dans les deux plantes, et que la diagnose du Thapsia 

 garganica donnée par De CandoUe, et celle du Thapsia silphion de Vi- 

 viani, sont entièrement conformes. 

 2" Le Silphium cyrenaicum n'est pas le Silphion des Grecs; son aspect 



