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La i>a(ure. (G. Masson, 120, boulevard Saint-Germain. j 



26 juillet 1879. — Les Éléphants d'Asie employés à l'exploration de 

 l'Afrique. 



Le roi Léopold,aprèsavoir fondé l'Association Internationale Africaine, 

 poursuit avec une intelligente persévérance l'œuvre à laquelle son nom 

 restera attaché. Grâce à l'initiative de ce souverain, les voyageurs qui 

 portent à celte heure dans l'Afrique centrale le drapeau de l'Association, 

 disposeront bientôt sans doute d'un puissant moyen d'action dont man- 

 quaient leurs prédécesseurs. 



On sait que la plus grande difficulté des voyages dans le centre afri- 

 cain résulte de la nécessité de transporter à dos d'homme toutes les 

 provisions de route, les instruments, les armes, les munitions, ainsi que 

 les marchandises nécessaires pour se faire bien venir des chefs et des 

 populations. Les porteurs, enrôlés un peu au hasard, ne sont ni bien 

 obéissants ni bien fidèles. Trop souvent, on les a vu se révolter contre 

 l'Européen qui les avait engagés, abandonnant à Timproviste ou même 

 emportant dans leur fuite une partie des objets confiés à leur garde. Or, 

 le roi Léopold, a eu la pensée de remplacer les porteurs par des Élé- 

 phants. Au Bengale, en effet, un de ces animaux porte à peu près la charge 

 de vingt hommes et marche au moins deux fois plus vite; à ce compte, 

 une caravane de trois cents porteurs serait représentée par quinze Élé- 

 phants, et la durée du voyage serait abrégée à peu près de moitié. 



lAIais, en Afrique, tous les Éléphants sont sauvages, et il a fallu tirer 

 de l'Inde les animaux destinés à l'expédition belge. Malheureusement, 

 depuis quelques années le prix des Éléphants a beaucoup augmenté : 

 naguère encore une bonne femelle se vendait environ 2000 francs; elle 

 coule aujourd'hui jusqu'à 7.500 francs. En 1875, deux niiàles nou- 

 vellement pris et sans mérites spéciaux ont été achetés 20000 francs 

 pièce. Un mâle, digne du titre de pur sang, atteint souvent le prix de 

 50 000 francs. 



Le roi des Belges a fait acheter, à ses propres frais, au gouvernement 

 de Bombay, deux mâles et deux femelles. La Compagnie de navigation 

 indo-britannique a disposé un navire pour les transporter à la côte 

 d'Afrique, avec six niahouls (cornacs) et un sergent. Ces animaux sont 

 arrivés à Zanzibar le 29 mai dernier, après vingt-trois jours de traversée 

 heureuse. L'opération du débarquement s'est très bien effectuée, ainsi 

 que le constate un rapport intéressant adressé au comité de l'Association 

 belge, par M. Vanden Heuvel, l'un des voyageurs de l'expédition. 



A. D. 



