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lionner les races de nos animaux domestiques, ou dans un but 

 scientifique, et qui seules peuvent résoudre le problème si 

 ardu de l'influence de la consanguinité chez l'homme et 

 chez les animaux. 



Il y a environ vingt ans, peu de temps avant d'épouser ma 

 cousine germaine, j'eus l'honneur de consulter le docteur 

 llerreboudt, alors médecin de ma famille, sur la question de 

 savoir si je n'avais rien à craindre de cette alliance projetée 

 avec ma cousine. Le docteur llerreboudt, que je connaissais 

 depuis un grand nombre d'années, dirigea d'abord son lor- 

 gnon sur moi, comme un vieux praticien qui veut s'assurer 

 si son client parle sérieusement ou se moque de lui, et, 

 après un court examen, il me dit : « L'opinion du vul- 

 gaire qui attache toutes sortes de malheurs aux mariages 

 entre proches parents ne repose sur aucun fait authentique. 

 Je saurais vous citer, ajouta le docteur, les noms de plus 

 de deux cents personnes de cette ville, qui ont épousé leurs 

 cousines germaines et dont les enfants sont parfaitement sains 

 et bien constitués. Quant à la surdi-mutité que l'on prétend 

 être l'une des manifestations les plus fréquentes de la con- 

 sanguinité, je n'ai qu'un conseil à vous donner, me dit le 

 docteur, c'est de vous rendre à l'institut de ces infirmes et de 

 vous informer du nombre de cas que le directeur de cet éta- 

 blissement impute à la consanguinité. » 



Le lendemain, je me rendis à l'Institut des sourds-muets 



de Bruges, et je priai le directeur de l'institution d'avoir 



l'amabilité de bien vouloir interroger ses pensionnaires sur 



isurs antécédents, sur leur origine et sur les causes de leur 



nfirmité. 



Avec un empressement qui mérite les plus vifs remercie- 

 naent, le directeur procéda immédiatement à une enquête, 

 interrogea successivement une cinquantaine d'infirmes qui se 

 trouvaient réunis dans une vaste salle d'étude, et me déclara, 

 à mon grand soulagement, que pas un seul des enfants qui 

 avaient pu lui fournir des renseignements exacts sur leur 

 origine, ne prétendait être issu de cousins germains ou de 

 proches parents. 



