PROCÈS-VERDÂUX. A<iS 



eL raboiitlancG extraordinaire des pommes prédite par mes 

 devins peu observateurs. Ce ne fut qu'environ un mois après, 

 à ma seconde visite à la ferme, que je compris qu'il devait en 

 être ainsi : tous les pommiei s, les châtaigniers et quelques 

 autres arbres avaient été pinces ; tout le bois neuf desséché 

 pendait aux branches, prêt à être enlevé par le vent. Je re- 

 cueillis quelques-uns de ces rameaux et je les trouvai perfo- 

 rés, dans le sens longitudinal, de dix à douzecoups de poinçon 

 obliques à partir du vieux bois, et dans chaque trou se trou- 

 vait enchâssé un œuf. Ces œufs ainsi protégés étaient desti- 

 nés à rentrer en terre où ils se sont développés et où ils ont 

 vécu sous forme de larves, pour reparaître au bout de dix- 

 sept ans, comme leurs grands parents, La perforation du sol, 

 au moment des pluies du printemps, et le pinçnge des jeunes 

 tiges avaient eu, j'en suis sûr, beaucoup plus d'influence 

 sur la récolte que la présence même des Cigales. 



» Dix-sept ans plus tard, j'ai vu la seconde génération, et à 

 de rares intervalles, pendant cette période, j'ai remarqué quel- 

 ques enfants perdus ou quelques retardataires qui, peut-être, 

 comme les Attacus d'un de vos lauréats, ont vu leur éclosion 

 retardée d'un an par leur séjour dans une glacière naturelle, 

 car la Providence, je pense, n'était pas revenue à deux fois 

 sur la création de cette grande famille des Cigales dont la 

 périodicité régulière est un de ces mille et un mystères de 

 la Genèse. 



» L'observation que je viens de vous signaler m'en rappelle 

 une autre que j'ai faite dans le même pays et qui pourrait 

 facilement se vérifier ou se renouveler : elle a trait à l'acte de 

 la digestion dans le gésier de la volaille. J'étais à la campa- 

 gne, et, n'ayant pas de caillette, je faisais enlever la peau 

 interne du gésier de quelques poulets pour faire tourner le 

 lait, opération qui n'est due évidemment qu'à l'action clii- 

 mique du suc gastrique, aussi bien du poulet que du veau ; 

 je trouvai à ma grande surprise, dans un deces gésiers presque 

 vides d'ailleurs, une corde ou torsade de brins d'herbe, les 

 uns presque verts, les autres à moitié digérés : cette corde, 

 d'environ un demi-décimètre de long, était parfaitement j"é- 



