DE l'acclimatation DES ESPÈCES VFJGÉTALES. 397 



d'inipressionnei' d'une manière fjueleontjue les êtres organisés 

 et par conséquent les végélaux. L'élude des climats appartient 

 donc au domaine de la météorologie, et elle comprend celle 

 des phénomènes atmosphériques, dont les jtrincipaux sont: 

 la température de l'air, son élat d'humidité ou de sécheresse 

 de calme ou d'agitation, la pression harométrique, la tension 

 électrique, l'état du ciel, les quantités relatives de pluie et de 

 neige, etc. Tous ces divers phénomènes sont très variahles, et 

 il eût été impossihle de tenir compte de tous pour établir une 

 classification. Aussi s'est-on d'ahord contenté de diviser la 

 surface du globe en tiois grandes régions au point de vue du 

 climat, en ne tenant compte que de la température, et l'on a 

 admis un climat chaud (zone torride), allant d'un tropique à 

 l'autre; un climat tempéré (zone tempérée), s'étendant de 

 chaque tropique vers le 55" degré de latitude boréale ou aus- 

 trale; et enOn un climat froid, compris entre le 55' degré et 

 le cercle polaire nord et sud. 



Il est presque inutile de faire observer que ces divisions ne 

 sont qu'arbitraires et purement théoriques. Pour une même 

 latitude, en effet, la températui'e est très variable, selon une 

 foule de causes dont les principales sont : l'altitude du sol, 

 l'état hygrométrique de l'air, le voisinage des mers ou des 

 océans, la direction et la vitesse des vents régnants, etc. ; de 

 telle sorte que les tropiques n'établissent pas plus une ligne 

 de démarcation précise entre les climats chauds et les climals 

 tempérés que le 55" parallèle entre ceux-ci et les climals 

 froids ; d'où il résulte que deux localités placées sous le même 

 parallèle peuvent avoir et ont, en effet, très souvent des Iciii- 

 péralures moyennes fort inégales. Les latitudes n'indiquant 

 pas, par conséquent, d'une manière exacte, la température 

 moyenne des lieux, les physiciens et les géographes, pour 

 mieux la préciser, ont imaginé de réunir par une même ligne, 

 tous ceux des points de la surface du globe qui ont une même 

 température moyenne annuelle; les lignes ainsi tracées sont 

 des courbes plus ou moins irrégulières qui ne coïncident pas 

 avec les parallèles géographiques: on les appelle lignes iso- 

 thermes, ou lignes d'égale chaleur. Toutefois, comme cette 



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