4.00 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



exemple, qu'il appartient à un climat chaud, marin et humide. 

 Enfin, pour compléter le tableau, on tient encore compte des 

 écarts de température, et, selon qu'ils sont peu sensibles, 

 modérés ou extrêmes, on dit qne les climats sont constants, 

 variables ou excessifs. Les climats constants sont ceux dont la 

 température est sensiblement la même pendant toute l'année 

 et dans lesquels la plus grande dilTérence entre les moyennes 

 des diverses saisons ne dépasse pas 6 ou 8 degrés centigrades ; 

 ce sont surtout les régions basses et tropicales d'un littoral qui 

 présentent ces caractères. Les climats variables sont ceux où 

 la différence de la moyenne des saisons peut aller jusqu'à 

 20 degrés centigrades : tel est le climat de Paris. Lorsque cette 

 différence atteint 30 degrés centigrades et plus, les climats 

 sont dits excessifs : tels sont ceux de Pékin, des steppes de la 

 Piussie, de New- York, etc. 



Tout le monde sait que la température, d'une manière gé- 

 nérale, va croissant des pôles à l'équateur; si cette loi était 

 absolument vraie dans tous les cas, le climat d'un pays serait 

 déterminé par la position géographique; mais nous avons vu 

 qu'il était loin d'en être toujours ainsi, et que les lignes iso- 

 thermes ne coïncident pas avec les parallèles. Il reste à exa- 

 miner les principales causes suivantes qui ont une grande 

 iniluence sur la constitution des climats. 



Influence de VaUltude sur les climats. 



L'altitude, ou la hauteur au-dessus du niveau de la mer, est 

 certainement une des causes qui exercent la plus grande 

 influence sur les climats, parce qu'elle modifie beaucoup la 

 température, et c'est surtout par celle-ci qu'un climat est dé- 

 terminé. Chacun sait que la température s'abaisse d'autant 

 plus que l'on s'élève plus haut au-dessus du niveau de la mer : 

 ce fait, connu de toute antiquité, a été confirmé, dans ces der- 

 niers temps, par un grand nombre d'expérimentateurs et de 

 savants qui se sont élevés à de grandes hauteurs, soit en aéros- 

 tats, soit sur les montagnes. Toutefois, du grand nombre d'ob- 

 servations f^ui ont été faites, on n'a pu déduire une loi car- 



