402 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



même zone tempérée beaucoup plus élevés, tels que ceux de 

 l'Himalaya, cette limite varie de 5800 à 5820 mètres; enfin, 

 presque sous l'équateur même, dans les Andes de Qnilo, la 

 limite des neiges persistantes se retrouve à 4800 mètres. En 

 théorie, la hauteur à laquelle la température de zéro est con- 

 stante va en augmicntant à mesure que l'on s'éloigne des pôles 

 pour se rapprocher de l'équateur; mais celte loi, vraie en gé- 

 néral, n'est pas absolue, et les chiffres mêmes que nous ve- 

 nons de citer en font foi : en effet, les pics les plus élevés de 

 l'Himalaya, qui sont par environ 36 degrés de latitude nord, 

 sont beaucoup plus rapprochés des pôles que ceux des Andes 

 de Quito situés sous l'équateur, et par conséquent devraient 

 avoir leur ligne de neiges persistantes plus bas que ces der- 

 niers; c'est le contraire qui a lieu. Mais ce fait s'explique 

 facilement, tant par la grande variabilité des agents atmo- 

 sphériques, que par la différence de position géographique, 

 l'Himalaya se trouvant au centre d'un immense plateau conti- 

 nental et dans le voisinage de climats excessifs, tandis que les 

 Andes sont baignées par les eaux du Pacifique, lesquelles ten- 

 dent à équilibrer la température en toute saison et à rendre le 

 climat constant. 



De ce qui précède i! découle une conséquence pratique 

 importante, surtout au point de vue de l'acclimatation , c'est 

 que, en quelque point du globe que ce soit, il faut tenir grand 

 compte de l'altitude dans l'appréciation d'un climat. 



Injhience de la latitude sur les climals. 



' Il a été déjà dit que la température va en augmentant des 

 pôles vers l'équateur, mais que cette augmentation n'est ni 

 régulière ni proportionnelle à la latitude. On sait que la diffé- 

 rence de température d'une latitude à une autre ne reconnaît 

 pour cause que la plus ou moins grande obliquité des rayons 

 solaires. Si donc la surface de la terre était formée d'une 

 même substance homogène et unie, la tempéi'ature serait tou- 

 jours en raison inverse de la latitude. Mais il n'en est pas 

 ainsi, puisque cette surface est formée de substances, terres 



