DE l'acclimatation DES ESPÈCES VÉGÉTALES. AOo 



lacs, etc., puisse modifier tout à la lois la direction et la tem- 

 pérature des courants d'air, toutes choses qui ont une grande 

 importance au point de vue de l'acclimatalion. 



Influence du voisinage des mers sur les climats. 



Le voisinage des grandes masses d'eau, telles que celles des 

 mers et des océans et même des grands lacs, modifie beaucoup 

 le climat d'un pays. L'eau s'échauffe beaucoup moins à sa sur- 

 face que les terres, pour deux raisons : la première est qu'il 

 faut beaucoup plus de chaleur pour porter une couche d'eau 

 à une température donnée que pour élever à la même tempé- 

 rature une égale couche de matière terreuse; la seconde est 

 que l'évaporation constante qui se lait à la surface de l'eau en 

 abaisse considérablement la température. Comme les couches 

 d'air qui sont en contact avec la surface de l'eau tendent à 

 prendre la température de celle-ci, il en résulte que, pendant 

 Tété, ces couches d'air sont plus froides que celles qui sont en 

 contact avec le sol des continents. D'autre part, les rayons so- 

 laires pénètrent jusqu'à une grande profondeur dans les eaux 

 dont ils réchautfent les couches inférieures; celles-ci, lorsque 

 la surface vient à se refroidir, remontent en vertu de leur den- 

 sité devenue moindre, et viennent successivement remplacer 

 les couches supérieures dont la température est devenue plus 

 basse que la leur. 11 résulte de cet échange que, pendant l'hi- 

 ver, la surface des mers est plus chaude que celle des conti- 

 nents; mais comme elle est aussi plus froide que celle des 

 continents pendantl'été, cette différence de température alter- 

 nativement inverse doit avoir pour effet inévitable d'équilibrer 

 la température des climats. C'est ce qui a lieu en effet, et le 

 voisinage des mers tempère la rigueur des hivers et les ardeurs 

 de l'été. Cet effet est d'autant plus sensible et constant que, en 

 raison de leur masse énorme, les eaux des mers ne suivent 

 qu'avec une lenteur excessive les variations de la température 

 de l'atmosphère, parfois si grandes et si brusques sur les conti- 

 nents. L'expérience a démontré que pendant l'hiver, par 

 exemple, la température est toujours plus élevée et ses écarts 



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