OSi SOCIÉTÉ D ACCLIMATATION; 



cfti'on ne voit jamais dans la nature. Certaines de ces variétés 

 peuvent acquérir un remarf|uable degré de fixité dans leurs 

 caractères, tandis que d'autres présentent, à chaque nouvelle 

 génération, des différences qui les éloignent ou les rappro- 

 chent de l'espèce typique, ilais, quel que soit le cas, elles 

 restent toujours liées à celles-ci, dont elles conservent les 

 caractère» essentiels, et dont, en bonne règle, elles doivent 

 toujours porter le nom. Les variétés elles-mêmes peuvent 

 donner lieu à des sous-variétés, à l'aide de quelques légers 

 changements de détail. 



Il y a souvent entre une espèce et ses variétés, et aussi 

 entre ces variétés elles-mêmes, des nuances si fugitives, des 

 transitions si insensibles, qu'il est fort difficile de préciser la 

 p'iace que doit occuper un groupe d'individus présentant les 

 mêmes modifications; mais celles-ci peuvent quelquefois 

 paraître assez importantes et assez constantes pour motiver la 

 cqi-éation d'une nouvelle espèce; en ce cas, celle-ci est entiè- 

 rement séparée du type primitif. -• 



. Les botanistes et les horticulteurs sont bien loin d'être d'ac- 

 cord sur la déleimination des espèces et de leurs variétés. 

 Poui' montrer jusqu'où peuvent aller les divergences d'opi- 

 nions, je prendrai un exemple dans la famille si connue des 

 Rosacées, dont on a décrit de nombreuses espèces, et dont le 

 nombre s'accroît tous les jours. Ainsi, pendant que certains 

 auteurs énumèrent jusqu'à trois cents espèces de Rosiers, 

 di'autres n'en comptent guère qu'une trentaine ; on a de même 

 décrit environ cinq cents espèces de Ronces, alors que d'autres 

 n'en admettent qu'une centaine. Cela tient h ce que les uns 

 appellent simple variété ce que les autres regardent comme 

 une espèce distincte. Au fond, ce n'est qu'une affaire d'a[)pré- 

 cialion qui ne change rien au fait matériel. 



Une espèce végétale peut-elle dériver d'une autre à la suite 

 d'une lougue série de modifications progressives? C'est une 

 très gi'osse question qui divise les savants en deux camps et 

 (fu'il suffira d'eflleurer dans cette notice. 



Ceux qui admettent la mutabilité ou la variabilité de l'es- 

 pèce, expliquent par les transformations successivesd'un même 



