036 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



influences agissent d'une manière inverse de la première, 

 alors le type primitif donnera naissance aux espèces herba- 

 cées, telles que l'Aigremoine, le Fraisier, la Benoîte, laPoten- 

 tille, etc. Ces variations ne sont encore envisagées qu'au point 

 de vue de la taille, du port, etc.; mais si nous considérons les 

 modifications bien autrement importantes au point de vue 

 scientifique, survenues dans les organes de la floraison ou de 

 la fructification, nous voyons qu'elles ne sont pas moins consi- 

 dérables. Ainsi, les étamines qui, dans le type primitif et dans 

 les genres arborescents, étaient en nombre indéfini, dimi- 

 nuent peu à peu de nombre : il n'y en a plus qu'une vingtaine 

 dans les Fraisiers et les Spirées, et de quinze à dix et même 

 moins dans les Aigremoines et les Potentilles. Quant au pé- 

 rianthe, il subit peu de modifications ; toutefois, il peut man- 

 quer complètement, comme dans les Alchimilles. Mais ce sont 

 les organes de la fructification qui oll'rent les plus grandes 

 variations. Ainsi le fruit est tantôt unique, et il est alors formé 

 ou par une drupe (Cerisiers, Pruniers, Pêchers, Abricotiers, 

 Amandiers, etc.), ou par une baie (Pommiers, Poiriers, Cognas- 

 siers, etc.), ou par une capsule (Eucryphia, Euphronia, etc.), 

 ou par une gousse ou follicule (Kageneckia) ; il est tantôt mul- 

 tiple et alors composé ou d'akenès portés sur un récep- 

 tacle très épais et charnu (Fraisiers), ou de drupes portées sur 

 un réceptacle plus ou moins épais (Pionces, Frambroises). 

 Quant aux organes qui fournissent des caractères moins im- 

 portants, tels que les feuilles, les racines, etc., ils présentent 

 eux aussi de non moins nombreuses variations. 



On voit par ces exemples combien la théorie de la mutabilitt'^ 

 ou variabilité de l'espèce permet de faire dériver facilement 

 les divers genres et espèces d'un même type, dans chaque 

 grand groupe de végétaux; malheureusement rien ne sert 

 de guide pour la détermination de ce type : nous venons de 

 supposer que dans la famille des Rosacées ce type était un 

 Rosier; mais, à la vérité, on ne voit pas pourquoi ce ne pour- 

 rait pas être tout aussi bien une espèce d'un autre genre. De 

 plus, cette théorie nécessite une ligne de démarcation bien 

 nette entre les dilTérents groupes botaniques, laquelle n'existe 



