DE l'acclimatation DKS ESPÈCES VÉGÉTALES. 63 



pas en réalité. Il y a peu de familles, en effet, même parmi les 

 plus naturelles, qui n'aient des affinités plus ou moins étroites 

 avec quelque famille voisine. Les Rosacées, par exemple, sont 

 de proches parentes des Calycanthées, d'une part, et des Saxi- 

 frapées, d'autre part; celles-ci, à leur tour, ont des rapports 

 étroits avec d'autres familles, et ainsi de suite. On voit où 

 mène ce défaut de limites bien tranchées entre les diverses 

 familles dont, le plus souvent, la séparation n'est que conven- 

 tionnelle; on se trouve enserré dans un inextricable réseau 

 d'affinités et de similitudes, au milieu duquel il est bien diffi- 

 cile de fixer la part qui peut revenir à chacun des types pri- 

 mitifs. 



Il est une autre théorie qui, au contraire de la précédente, 

 proclame la fixité ou Tinvariabililé de l'espèce : celle-ci admet, 

 il est vrai, des modifications de l'espèce dans de certaines 

 limites; mais elle n'entend pas que ces modifications puis- 

 sent produire autre chose que de simples variétés, et encore 

 refuse-t-elle à peu près toute fixité à ces dernières. Les par- 

 tisans de cette théorie font remarquer, à l'appui de leur opi- 

 nion, que les variétés ont, en général, peu de stabifité et 

 tendent constamment à retourner au type de l'espèce; que 

 les hybrides reviennent, après un petit nombre de générations, 

 au type primitif; que les nombreuses variétés que la culture 

 peut obtenir d'une même espèce, si elles viennent à être aban- 

 données à elles-mêmes, reproduisent fatalement l'espèce type 

 au bout de peu de temps ; que c'est surtout à l'état de culture 

 que l'on voit se produire les modifications qui donnent nais- 

 sance aux variétés; tandis que, à l'état de nature, ces modifi- 

 cations sont relativement fort rares. Certainement, ces consi- 

 dérations et d'autres que l'on pourrait ajouter ont une grande 

 valeur; seulement, avec cette manière de voir, il fautadmettre 

 un type primitif pour chaque espèce, ce qui est une concep- 

 tion un peu hasardée et assez gênante pour l'explication de la 

 filiation successive des végétaux à travers les âges. 



Quoi qu'il en soit, si l'espèce n'est pas immuable d'une ma- 

 nière absolue, il est certain qu'elle l'est pendant une très 

 longue période, et l'on peut dire pendant toute la durée d'une 



