DE l'acclimatation DES ESPÈCES VÉGÉTALES. 6o9 



■Dans q'iielles limites r acclimatation est-elle fossible? 



L'expérience a depuis trop longtemps prouvé qn'il est des 

 limites en dehors desquelles toute tentative d'accliniatalion 

 serait stérile, pour qu'il soit nécessaire de chercher à démon- 

 trer cette vérité. Cependant, il est permis de se demander si, 

 à l'aide de transitions très peu sensibles et d'une très longue 

 durée, il ne serait pas possible d'arriver à ce résultat qu'une 

 plante pût vivre dans un climat très différent de son climat 

 d'origine ; que, par exemple, une plante des pays tropicaux 

 pût s'acclimater dans les pays froids? La théorie n'inlirme pas 

 absolument cette manière de voir; mais jusqu'ici la pratique 

 n'a pas coulirmé que le fait fût possible. On comprend, en 

 elVet, qu'il n'est au pouvoir ni d'un homme ni même d'une 

 série, de plusieurs générations de tenter une pareille expé- 

 rience, dont la durée serait toujours trop courtepour pouvoir 

 donner des résultats indiscutables. Cependant cette expérience 

 a été faite sur une immense échelle et dans des conditions qui 

 iue laissent rien à désirer sous le rapport de la lenteur des 

 transitions. Il est vrai qu'elle n'a pas été faite par l'homme 

 lui-même, qui n'a seulement pas pu en être le témoin, puis- 

 qu'il n'a fait son apparition que bien longtemps après; mais 

 c'est la nature elle-même qui s'est chargée de l'expérience 

 aux diverses époques géologiques. 



On sait qu'à l'époque où la végétation apparut pour la pre- 

 mière fois à la surface du globe, il n'y avait pas de climats dil- 

 férents : la température de l'atmosphère qui alors était due, 

 non pas à l'action des rayons solaires comme cela a lieu au- 

 jourd'hui, mais à la chaleui' propre de la terre, était uniforme 

 sur tous les points, depuis l'équateur jusques aux pôles; dans 

 le voisinage immédiat de ceux-ci vivaient donc les mêmes 

 espèces que celles qui couvraient les régions équatoriales, et 

 c'est pour cela qu'on trouve de nos jours, dans les régions 

 glacées, les mêmes espèces fossiles que dans les pays chauds. 

 €ombien de tem])s dura cette période? C'est ce qu'il serait 

 impossible de dire, même approximativement. Tout ce qu'on 



