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peut affirmer, c'est qu'elle fut très longue et d'une durée 

 qu'on ne peut évaluera moins de quelques milliers de siècles. 

 Cependant, quelque immense qu'on la suppose, elle ne laissa 

 pas que d'éprouver quelques Changements, en raison du re- 

 Iroidissement progressif de la couche solide du globe; et c'est 

 à partir de ce moment que nous pouvons suivre les modifica- 

 tions successives qui se produisirent dans le règne végétal. 

 Tout d'abord, aux époques silurienne et devonnienne, il n'y 

 eut pour représentants de ce règne que des Cryptogames cellu- 

 laires (Algues, Varechs, Mousses, etc.) et des Cryptogames 

 vasculaires (Fougères , Lycopodes , p]quisetum) ; ces espèces 

 étaient presque toutes marines, car à cette époque les eaux 

 couvraient presque toute la surface du globe ; elles devinrent 

 plus nombreuses pendant les deux périodes géologiques sui- 

 vantes (carbonifère et permienne), pendant lesquelles appa- 

 rurent aussi, pour la première fois, les espèces de Dicotylé- 

 dones gymnospermes (Conifères, Cycadées). On voit donc que 

 déjà, pendant la première grande époque géologique, dite de 

 transition, et malgré que la terre n'eût qu'un seul et même 

 climat, il se produisit des modifications importantes dans la 

 série des végétaux, lesquelles étaient nécessairement dues à 

 des modificalious correspondantes dans l'état climatérique. 

 Ainsi, la végétation qui avait débuté par les espèces de Cryp- 

 togames les plus humbles, à structure uniquement cellulaire, 

 se continue par des espèces de même embranchement, mais 

 d'un ordre plus élevé, c'est-à-dire vasculaires, et aboutit enfin 

 à la production d'espèces d'un ordre bien supérieur, celles 

 des Dicotylédones gymnospermes. 



Si, redescendant la longue suite des siècles et des âges-, 

 nous abordons la seconde grande époque géologique, dite 

 secondaiie, nous voyons les changements se produire de plus 

 en plus. Ainsi, c'est pendant les deux premières périodes de 

 cette époque (triasique et jurassique) que les Gymnospin^mes 

 se complètent par des espèces plus nombreuses et que les 

 premières espèces de Monocotylédonées font leur apparition. 

 Quant aux Cryptogames herbacées et arborescentes, elles con- 

 tinuaient à couvrir le sol de leurs frondes majestueuses. Néan- 



