DE l'acclimatation DES ESPÈCES VÉGÉTALES. C41 



moins, comme pendant ces longs siècles la terre se refroidis- 

 sait toujours progressivement, et bien qu'il n'y eût encore 

 qu'un climat unique, ce climat n'était déjà plus le même 

 qu'aux temps antérieurs : il était moins chaud. Aussi voyons- 

 nous, à la troisième période (crétacée) de cette môme époque 

 secondaire, de nombreux végétaux, entièrement nouveaux, 

 d'ordre supérieur, faire leur première apparition. Ce sont les 

 Dicotylédones angiospermes, et, parmi leurs espèces arbo- 

 rescentes, nous trouvons des Aunes, des Charmes, des Érables, 

 des Noyers, des Saules, etc. En revanche, les espèces de Cy- 

 cadées diminuent en nombre, mais les Conifères résistent à 

 ces modifications climalériques. Ouant aux Cryptogames arbo- 

 rescentes, elles perdent de leur importance et leurs propor- 

 tions sont amoindries. 



Vient ensuite la grande époque dite tertiaire, la plus inté- 

 ressante et la plus digne d'attention, peut-être, parce que ce 

 fut pendant sa durée qu'eurent lieu les changements les plus 

 profonds, tant dans l'état climatérique que dans les pi'oductions 

 du règne végétal. L'écorce solide de la terre continuait, en 

 effet, à se refroidir, et le moment était venu où, h sa surface, 

 la chaleur provenant de sa masse se trouva un peu inférieure 

 à celle provenant des rayons solaires. Or, comme ceux-ci no 

 réchauffent pas également tous les points du globe, en raison 

 de leur oldiquité variable, il y eut forcément quelques-uns de 

 ces points moins échauffés que d'autres, et dès ce moment les 

 climats étaient établis, la température de l'atmosphère n'étant 

 plus partout uniforme. Les premières régions qui sentirent le 

 froid, du moins un tVoid relatif, furent nécessairement celles 

 voisines des pôles. Toutefois, comme le refroidissement était 

 «xlrèmement lent, il n'y eut d'abord, pendant la première pé- 

 riode (éocène) de cette époque, que deux climats : celui des 

 pôles, qui devait correspondre à celui de nos zones tempérées 

 chaudes actuelles, et celui du reste de la terre, qui était encore 

 on climat torride. Ce qui le prouve, c'est que, pendant que 

 les Cryptogames de gi-ande taille s'éloignaient peu à peu des 

 pôles, nombre d'espèces appartenant aujourd'hui exclusive- 

 ment aux régions tropicales habitaient les diverses contrées de 



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