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l'Europe. Le caractère de la végétalion était du reste profon- 

 dénKMit modifié, car on compte que, sur plus de deux cents 

 espèces retrouvées, environ cent cinquante appartenaient aux 

 Dicotylédones, tandis que les Monoeotylédones et les Cryp- 

 togames n'en possédaient qu'une trenlaine chacun. Un des 

 faits les plus saillants de cette période fut l'apparition du 

 Chêne, inconnu jusque-là. Ce fut alors aussi que se montra le 

 Bouleau. 



Dans la période suivante (miocène), presque toutes les es- 

 pèces arborescentes sont représentées; c'est le règne des fleurs 

 et des fruits. La température est encore très élevée partout, 

 excepté aux pôles, aussi voit-on, dans toutes les autres régions, 

 les espèces tropicales mêlées à celles des zones tempérées. Le 

 nombre des espèces de Palmiers augmente beaucoup et celui 

 des arbres de toute sorte est immense ; toutefois les Crypto- 

 games et les Monoeotylédones perdent en importance et en 

 nonbre; les Conifères eux-mêmes s'amoindrissent. 



Yient enfin la dernière période (pliocène) de l'époque ter- 

 tiaire, pendant laquelle le refroidissement de la terre est de- 

 venu tel, que les climats s'établissent à peu près tels qu'ils soni 

 aujourd'hui : les plantes tropicales abandonnent peu à peu 

 les zones tempérées et se réfugienl vers l'i-quateur; les Cryp- 

 togames continuent à décroître et les Palmiers disparaissent 

 définitivement du sol de l'Europe; les formes des espèces se 

 rapprochent de plus en plus des formes a tuelles, et des flores 

 particulières se groupent autour des sommets des montagnes 

 de nouvofle fomation. C'est au milieu de toutes ces étonnantes 

 variations que le règne végétal atteint la dernière époque 

 géologique, dite quaternaire, ou actuelle, définitivement con- 

 stituée comme il nous est permis de la voir, de l'étudier et de 

 l'admirer. 



CJu'il nous soit permis maintenant de signaler quelques 

 faits importants qui ressortent de ce rapide coup d'œil jeté sur 

 le dévelop])ement progressif du règne végétal depuis son 

 origine jusqu'à nos jours. '" ' 



Tant que la température a été uniforme partout, c'est-à-dire 

 tant qu'il n'y a eu qu'un seul et même climat, les plantes, à 



