UE l'acclimatation des espèces végétales. 643 



quelque espèce qu elles apparLinssenl, ont habité indislinete- 

 ment toutes les régions du globe, même celles où la vie est 

 aujourd'hui éteinte depuis longtemps. 



Pendant cette période de temps immensément longue, la 

 température du globe n'a pas cessé un instant de se refroidir, 

 mais avec une lenteur inlinie. 



Malgré cette excessive lenteur elles transitions insensibles 

 qui en étaient la conséquence, il esi venu un moment où cer- 

 tains végétaux n'ont pas ]m vivre plus longtemps dans les 

 lieux qui les avaient vu naître et que leurs ancêtres avaient 

 habité jusque-là. D'autres ont continué à habiter les mêmes 

 régions, mais en modifiant quelque cliose dans leur mode 

 d'être, leur taille, leur forme, etc. 



Les diverses espèces de végétaux se sont montrées succes- 

 sivement à la surface du globe, dans un certain ordre qui 

 indique que leurs aptitudes à supporter les conditions clima- 

 tériques étaient dilTérentes. Ainsi, ce sont des espèces d'ordre 

 inférieur, des Cryptogames, qui se sont montrées les pre- 

 mières, alors que la chaleur et l'humidité étaient excessives; 

 elles étaient les seules capables de les supporter. Ce n'est 

 qu'au bout d'un temps considérable qu'ont apparu à leur 

 suite des végétaux d'un ordre plus élevé, les Conifères et les 

 Cvcadécs, alors que la température était déjà moindre. 



Ce sont les Monocotylédones et les Dicotylédones angio- 

 spermes qui se sont montrées les dernières, à une époque où 

 la température était beaucoup refroidie et n'était pas très 

 différente de celle de nos climats chauds actuels. Certaines 

 espèces, comme celle du Chêne, n'ont même fait leur appa- 

 rition que lorsque les saisons et les climats étaient déjà 

 établis. 



Au fur et à mesure que la température baissait, les végé- 

 taux à structure dense, serrée, à org-anisme plus compliqué, 

 se sont multipliés; les espèces primitives de Ci^ptogames, à 

 tissu lâche, se sont, au contiairo, effacées de plus en plus; 

 celles de leure grandes espèces qui ont traversé les âges pour 

 arriver jusqu'à nous, telles que les Fougères arborescentes, se 

 sont cantonnées dans les pays tropicaux; les quelques rares 



