LES OLIVIKRS ET LES CYPRÈS 417 



LES PAYSAGES MENACES 



IX' louk's lo» villeci de France, il non est muciiue qui ùlïrc dv plus 

 Ik'IIcs vue? qu'Avignon, siu- la canipagiie euvironiiiaute. Le paysage 

 <[u'elle préside est, incomparable. A la fois inimense et pi-écis, vaste et 

 eoniposé, il enivre les youx eu saitisfausanit la .raison. Villeneuve/ comme 

 lions un diptyque, répodid à la cité papale. Derrière le fort Sanit-André, 

 la colline laisise voir, entre iles verdui-es, un l/errain gris, pareil à ninte 

 ('•toffe usée, et rien n'est d'un effet pins lieuircux, au delà de la graisisle 

 ft plantureuse Bairthelaisse, que cette ponLe d'une pauvrette franciscaine. 

 Vu loin, de quelque côté qu'on se .tiourne, les formes simples ilu 

 Liibt'ron, la ligne déchiquetée des Alpillos limitent le paysage, que le 

 Rhône emplit de son éternelle an'ivée, tpie domine l:i. cime presque 

 ja[X)naise du mont Ventoux, avec ses hnchunes de neige. Lt; vent qui 

 descend des Alpes entre ici dans le ciel de la MédiUMnanée, et l'on 

 croît voir, dans ces lespa'Oi.^ isidjtilis <'t anagnif i<{ues , l'esprit des monla- 

 gnes rencontrer l'esprit de la mer. 



En contemplaint de pareils spectacles, oji aime à pensier que leur 

 heaoïté eisl éti-rnelle. Cependant il dépend de rham,me de les gâter, et 

 c'est, ici, déjà commencé. Çà et là, autour de la ville, d'horribles 

 toits rouges donnenl dans le paysage leuin <oupiS die couteau. Celle 

 question des loits est très importa nie. C'est ;pa,r eux que les séjouns de 

 l'homme se ralhichcnt à la naluie. Tons les voyagevu-s ont admiré ceux 

 (lu vieil Avignon. Faits de tuiles courbes, ils sont d'un guis soiud et 

 un peu jaune, et, posant, depuis des sièck's, leur con\ercle sur la vie 

 humaine, ils s'associent discrètement à loutee ces haiimonios du •ciel. 

 Kien n'e^t plus offensant, au contraire, plus plat, plus <riard, que les 

 nouveaux loits couleur de garance. Us ii-ompent, à eux Beuls, une vasilo 

 et délicate harmome. La l>ea,ut<; de ces grands ensembles où ise réunisisent 

 la nature et l'homme n'est pas moins vulnérable que celle des eréatjiieis. 

 Il isiuflit d'un seul coup bien dirigé pour l'anéantir. 11 y si vraiment des 

 gens qui sont des laissaissins de paysages. 



Une auti'e chose n'est pas inoins fâcheuse, c'est que le iiombr^qf des 

 Cyprès diminue sensiblemenl. On sait le rôle, l'importance, la nécessité 

 de cet arbre dans les sites de Provence. Leur verdfUTe sombre et dense, 

 nullemeni fnnèbie, imaiis toujours grave, ennoblit cette campagne qui, 

 *ans eux, n'offrirait, selon les lieux, que le spectade d'une prospérité 

 banale ou celui d'une anilité monotone. Ils renipèchent de s'évaporer, 

 de (se perdre dans la lu)mière. ills rappellent aai sérieux k fête de? 

 choses, ils mettent au-dessus du labeur ru'Sitique un élément d'oisiveté, 

 de méditation. L'olivier travaille, la Aiif^ne d.iinse, le chêne parle, le 

 pin ehaaite, le cyprès prie. Ce sont les imoines du paysage. Ils protègent 

 les maisons, ils gardent les iombes. Cependant louirs sombres i-angées 

 dcAiennent p'us ra,reSr^ ils n'apparaisisent pins si souvent, solitaires 

 comme des ermites, au faile des collines. On les abat pour quelque 

 sordide gain. Tout cela est-il fatal :' Faut-il se résignea- à voir, partout, 

 le monde enlaidir.^ Pourtant celle Provence est un des pays oii, en 

 dépit du dévergondage de la politique, l'homme gsrde encore le sens 

 d'une tnidiliom. Les paysans qui y vivent ne sont point les habitants 

 insensibles de ces paysages. Peut-être, si l'on savait leur parler, aime- 

 mlent-ils à en conscnor la beauté. Une pareille terre mérite d'avoir 

 des fds pieux. — Abkl Tîonnard. 



