PAYSAGES FT FORÊTS 363 



Gaulois pour leur faire défricher l'immense forêt qu'était la 

 Gaule et mettre le sol en culture. Au Moyen-Age, le clergé conti- 

 nuait à pousser au défrichement pour percevoir la dîme sur la 

 récolte. 



Mais dès le XIV siècle, les dangers du déboisement appariirenl 

 et la première réglementation légale est dans l'art. i3 d'une 

 ordonnance de Philippe-le-Bel, de i3o.5. Ce n'était pas seule- 

 ment au point de vue pratique qu'on défendait la forêt, c'était 

 déjà pour son charme, sa poésie et sa beauté. Souvent, il a été 

 dit que, jusqu'aux temps modernes, le sentiment de la nature 

 et le goût des paysages n'existaient pas, c'est un peu d'exagéra- 

 tion, c'est oublier l'art des descriptions et l'exaltation des poè- 

 tes. N'avez-vous pas gardé dans votre mémoire d'écolier l'invo- 

 rallon de Ronsard aux bûcherons de la forêt de Gatine : 



Ecoute, bûcheron, arrête un peu le bras. 

 Ce ne sont pas des bois que tu jettes à bas. 

 Ne vois-tu pas le sang, lequel découle à force, 

 Des nymphes qui vivaient dessous la dure éoorce. 

 Sacrlilège maudit ! Si l'on pend un voleur 

 Pour piller un butin de bien peu de valeur, 

 Com]>ien de feux, de fers, de morts et de détresses 

 Mérites-tu, méchant, pour tuer nos déesses. 



Adieu, chênes, couronne .aux vaillants citoyens. 

 Arbres de Jupiter, germes Dodonéens, 

 Qui, premiers aux humains donnâtes à a-epaître. 

 Peuples vraiment ingrats qui n'ont su reconnaître 

 Les biens reçus de vous ; peuples vraiment grossiers 

 De massacrer ainsi leurs pères nourriciers. 



Sur des points culminants de nos paysages de France, de 

 grands ormes, qu'on appelle encore des Sullys, perpétuent le 

 souvenirs des mesures que prit un grand ministre pour combattre 

 le déboisement et inspirer le respect de l'arbre. Colbert disait 

 que la France périrait faute de bois. 



L'ordonnance de 1669 réglait la gestion et l'administration des 

 forêts. 



Pendant la Révolution le gaspillage des forêts fut abominable, 

 il fallut un décret du 9 floréal an II, contre le déboisement. 



t)e 181 9 à i83o, le gouvernement vendit ses forêts pour payer 

 ses dettes ; c'est le temps où l'on rasa le parc de Versailles. 



En 1827, on édicté le Code forestier ; il réglemente l'exploifa- 

 fion des bois dont l'Etat est propriétaire et la plus grande par- 



