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ses et mortes. E. A. Martel, un camarade d'enfance, qu© j'ai eu 

 le plaisir de retrouver parmi vous, un admirable savant qui s'est 

 longtemps masqué sous la forme d'un agréé au tribunal de Com- 

 merce, a, dans de nombreuses conférences, notamment au pre- 

 mier (Congrès de l'Arbre et de l'Eau, résumé toutes les raisons 

 qui font indispensable le reboisement, notamment pour empê- 

 cher l'absorption des eaux par le sol dans les terrains calcaires, 

 ce qui dessèche la surface et la rend infertile. Une brochure de 

 propagande, qu'a publiée le Touring-Club sous le titre : « Le 

 Manuel de l'Arbre », par E. Cardot, a vulgarisé toutes ces rai- 

 sons. 



Mais il ne suffit pas de reboiser, il ne suffit pas de conserver 

 les forêts dans un intérêt pratique, il faut sauvegarder tout ce 

 qu'il y a de grâce, d'harmonie ou de grandeur et de souvenirs 

 dans un paysage, assurer la conservation de cette œuvre d'art 

 qu'ont formée la nature et le temps. 



C'est pourquoi fut fondée, en 1902, votre Société, la Société 

 pour la Protection des Paysages de France, qu'on a le tort d'ap- 

 peler parfois, horriblement, S. P. P. F. Elle se donnait pour 

 objet, par l'article premier de ses statuts, « de répandre et de 

 développer la notion que toute beauté naturelle d'ensemble ou 

 de détail, peut être l'objet d'utilité publique, aussi nécessaire à 

 l'homme et 'à la richesse d'un pays qu'à son agrément. » 



Elle avait pour fondateurs des poètes, des historiens d'art, 

 Sully Prud'homme et Jean Lalior, Auge de Lassus et Robert de 

 Souza, et Beauquier, député du Doubs ; elle eut pour collabora- 

 trice l'administration des Eaux et Forêts. Le but qu'elle devait 

 et qu'elle allait atteindre, c'était le classement et la protection 

 efficace des paysages et des monuments naturels. 



Une première tentative de législation avait été faite en 1899, 

 sous forme d'amendement à la loi sur les monuments histori- 

 ques, par M. Hubert, député des Ardennes, pour y adjoindre les 

 monuments naturels et légendaires. D'autres propositions 

 avaient été déposées par M. Beauquier, en mars 1901 et par M. 

 Dubuisson, député du Finistère, en mai 1901. Ainsi '^ de ti'ois 

 régions françaises, riches en magnifiques paysages, Bretagne, 

 Ardennes et Franche-Cornté, on convergeait dans la même pen- 

 sée, pour aboutir à la loi du 21 avril 190G, « organisant la pro- 

 tection des sites et monuments naturels, de caractère artisti- 

 que », et portant légitimement, pour le public, le nom du pre- 

 mier de vos présidents. 



La loi ne porte que sur les sites et monuments de caractère 



