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SOCIETE POUR LA PROTECTION DES PAYSAGES DE FRANCE 



do Saint-Cloud', il y a deux ans. Ai-je besoin de vous dire que jamais 

 je ne le fis avec autant de tristesse et démotion ? 



Hier encore, il espérait pouvoir venir parmi nous. Ce matin, en 

 m'adressant l'allocution qu'il avait préparée à votre intention, il 

 me demandait de l'excuser. Avant de lire ce discours, je crois que 

 je répondrai au sentiment de tous ici, en lui exprimant noire très 

 profonde sympathie et les vœux ardents que nous formons jvoiir 

 le rétablissement de sa chère malade. [Assentinie?il général). 



. ALLOCUTION DE M. PAUL-LÉON 



Je vous remercie, Monsieur le Président, d'avoir bien voulu 

 m '.associer ;i cette séance solennelle, séance dé recueillement où se 

 remémore le passé, où s'élabore l'avfnir d'une Société qui a le 

 droit de regarder avec fierté derrière elle, et devant elle avec con- 

 fiance. Je ne vous apporte pas un jxiuvoir bien efficace de réalisa- 

 tions, mais la ferme volonté de collaborer à votre œuvre. Elle est 

 de celles qui portent leur louange en elles-mêmes et mon commen- 

 taire ne peut qu'en affaiblir la portée. Préserver contre toute atteinte 

 nos paysages français, c'est garder contre toute injure le visage 

 même de la patrie. Point n'est besoin d'un cantique à la gloire de 

 notre' pays. L'incessant afflux d'étrangers qui en sillonnent toutes 

 les routes est im probant témoignage. La beauté du sol de France 

 est, par là même, un capital préservé de toutes les crises économi- 

 ques et financières. Cette fois, comme tant d'autres, le beau s'asso- 

 cie à l'utile. Vos belles actions sont aussi de bonnes affaires. 



Œuvre digne d'être louée, mais difficile entre toutes. Si le prin- 

 cipe en est clair, les moyens d'action font c?éfau(t. Il existe bien 

 ime loi, mais qui ne fait qu'édicter des mesures d'expropriation. 

 Pour conserver le paysage, il en faut exclvire l'habitant. A quel 

 prix ? on n'ose y songer, en ces temps de grande pénitence et de 

 vaches sqnelettiques. Là où manque la législation, peut agir l'éduca- 

 tion. Voyez comment, depuis un siècle, le patrimoine monumen- 

 tal a pu être défendu malgré la carenfce des lois. Sans doute la 

 race des Vandales n'a pas disparu de notre sol et nous passons 

 notre vie à défendre nos vieilles pierres contre le lucre ou l'igno- 

 rance. Je défie pourtant que l'on puisse, ainsi qu'on le fit jadis, 

 installer des tribunaux dans le palais Jacques Cœur ou rétablir 

 une caserne au Palais des Papes. 



Voyez comme en certains pays l'éducalion du public l'a conduit 

 à respecter arbres et llciirs des jardins. Voyez chez eux les résul- 

 tats de la puissante croisade prêchée en faveur du tourisme par 

 ces cent mille adhérents unis par le lien fragile d'une modeste 

 cotisation. Nous leur devons la réfection de nos hôtels et de nos 

 routes. Nous avons reconquis par eux notre renom séculaire de 

 bonne hos])italité. C'est une œuvre de même ordre que le pays 

 attend de vous. Entre intérêts qui s'opposent, ceux de la publicité 

 ou de la grande indaistrie en face de ceiix de la nature, il est bien 

 peu de conllits qui ne se puissent réduire par un effort mutuel 

 de concilialion amiable. C'est à vous qu'il appartient d'en recher- 



