LA PROTECTION DE L.\ NATURE 139 



myriades par myriades, pendant quarante heures, et qu'en moins 

 de vingt ans ils furent anéantis ! C'est à peine si l'on sauva à 

 temps quelques couples qui, heureusement, se multiplièrent 

 depuis lois dans des Parcs nationaux et Réserves protégées. 



Et que dire de la façon barbare dont on capture en Afrique 

 les singes anthropoïdes si précieux pour les laboratoires ! 



Quant aux oiseaux, nous voyons par nos yeux ce qu'on en 

 fait dans notre cher Midi. Il y a quelques années, aux environs 

 de Marseille, une multitude d'hirondelles s'étaient posées sur 

 des fils de fer. On relia ces fils à une batterie électrique et, en 

 un instant, lo.ooo furent foudroyées. Or, sur ce nombre de 

 victimes expédiées par paniers à Paris, 2 à 3. 000 seulement 

 purent être mises en peau, le reste fut jeté. 



Tels sont les procédés de notre civilisation. Je vous en citerais 

 ainsi pendant des pages. Les rapports -du Congrès de 1928 

 sont un véritable martyrologe de la vie naturelle. 



Comment arrêter ces crimes ? Je ne crois pas à l 'efficacité des 

 lois : elles sont insignifiantes et, dans leur insignifiance même, 

 mal appliquées. Je ne crois qu'à deux remèdes : l'éducation, 

 enseignant à l'école le respect de la nature comme un véritable 

 dogme, et dont les manquements seraient passibles de punitions 

 sévères ; les réserves et refuges, où, dans chaque région, au 

 besoin chaque commune, la faune et la flore seraient soustraites 

 à notre barbarie. 



Quelques réserves et refuges d'oiseaux sont déjà installés, mais 

 trop rares. Quant à la bonne volonté éducative de nos institu- 

 teurs, elle est certaine, mais faible ; elle ne vient pas au premier 

 plan de leurs soucis. Or, tant que le culte de la vie naturelle 

 ne sera pas un des fondements de la morale, tant que nous ne 

 comprendrons point que notre intérêt vital le plus étroit est lié 

 à l'équilibre que maintient sur la terre la conservation entre 

 les êtres et les choses des moindres rapports, nous ne pouvons 

 espérer aucun progrès sérieux et durable de l'esprit public, et 

 nous hâterons notre propre destruction. 



Robert de Souza. 



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