l'acclimatation chez les chinois. 23 



mier convertit la dime en impôt régulier et fit de tous ses 

 sujets des propriétaires, Thin-Chi-Hoang-Ti, cultivait lui- 

 même le Bambou qu'il voulait propager. 



Aujourd'hui et depuis longtemps ces conquêtes sont ache- 

 vées, mais il ne faut pas croire que les Chinois, auxquels on 

 fait trop souvent le banal reproche de ne plus faire aucun 

 progrès, ne songent pas à remporter d'autres victoires et re- 

 gardent même celles qu'ils ont si bien faites comme assurées. 

 On peut dire, au contraire, que rien ne les intéresse davan- 

 tage et n'estl'objet de soins plus constants. Si la Mongolie est 

 en partie cultivée maintenant, et si la population stable aug- 

 mente d'une façon si remarquable, n'est-ce pas aux introduc- 

 tions de toutes sortes que les Chinois n'ont cessé d'y tenter, 

 depuis deux cents ans surtout, que cela est dû ? Aux abords de 

 la Grande Muraille, on ne pouvait même pas, il y a cent ans, 

 cultiver le millet, tant l'hiver y était précoce. Aujourd'hui, on 

 y récolte, entre autres la Pomme de terre, certaines variétés 

 de Sorgho et une espèce de Riz hâtif que l'Empereur Kang-Hi 

 créa de ses propres mains, et qu'il considérait comme une de 

 ses meilleures actions durant un règne de près de quatre- 

 vingts ans. 



Ne font-ils point encore une œuvre d'acclimatation, en con- 

 vertissant à la vie agricole sédentaire ces turbulentes tribus 

 nomades des frontières du Thibet, auxquelles ils apprennent 

 aujourd'hui même à cultiver leurs céréales et leurs animaux 

 les plus délicats? 



Et quelles peines, quelle sollicitude pour conserver leurs 

 races dans toute leur pureté ! Chaque année des caravanes de 

 graineurs, venus au Se-tchuen de tous les points de l'Empire 

 chinois, s'en retournent au galop, emportant à cinq, six ou huit 

 cents lieues dès graines de Vers à soie du Chêne, de l'insecte à 

 cire, etc. Quant aux grands animaux, on n'a pas cru trop faire 

 que de les placer sous la protection et dans l'enceinte même 

 des temples et des pagodes. Ce sont les Bonzes qui sont char- 

 gés de veiller à la pureté de leur sang, ce dont ils s'acquit- 

 tent avec autant de scrupule et à moins de frais que nos fermes 

 écoles, nos haras et nos établissements spéciaux. C'est dans 



