24 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D' ACCLIMATATION. 



ces pagodes que les cultivateurs chinois vont chercher ces 

 précoces races de Porcs, ces belles espèces de Poules, de Ca- 

 nards, d'Oies, et ces magnifiques et puissants Buffles blancs. 

 C'est là que les amateurs vont faire renouveler les poissons 

 de luxe qui peuplent leurs aquariums, là qu'ils vont acheter 

 leurs chiens de toutes races. 



Mais ce serait concevoir une idée bien imparfaite de l'ac- 

 tion que le peuple chinois a exercée sur le domaine de l'hu- 

 manité, que de croire qu'elle reste circonscrite aux limites de 

 son territoire ou de celui des contrées limitrophes. Ce n'é- 

 tait pas seulement pour y chercher un culte qui satisfit mieux 

 que le Déisme simple qu'ils professaient, aux besoins super- 

 stitieux qui caractérisent tous les hommes, que les Empereurs 

 de la Chine envoyaient non-seulement aux Indes, mais jus- 

 qu'en Perse, des jeunes gens qui y passaient un certain nom- 

 bre d'années et qui en rapportaient, outre la connaissance de 

 la langue, des notions complètes sur les coutumes, les mœurs, 

 le climat et les productions des pays qu'ils avaient habités. 

 Des fonctionnaires les accompagnaient et dirigeaient leurs 

 études et leurs recherches. Les rapports de l'une de ces 

 missions, qui eut lieu au vi e siècle et dont un ancien 

 missionnaire jésuite, le père Ainyot, nous donne dans ses mé- 

 moires un léger aperçu, montrent suffisamment, et à défaut de 

 documents plus anciens, l'esprit qui dirigeait le gouverne- 

 ment chinois et ses envoyés. Rien n'est plus intéressant; on 

 y trouve entre autres la description de plusieurs îles, qui pa- 

 raissent être celles de Java, Bornéo et peut-être même l'Aus- 

 tralie, d'où cette description autoriserait à penser qu'ils ont 

 apporté ou fait venir en Chine certains Faisans et notamment 

 le Mo-ki, et un" grand nombre d'arbres fruitiers ou fores- 

 tiers. 



Ceux des anciens missionnaires qui nous ont donné quel- 

 ques extraits des missions scientifiques dont nous parlons, 

 semblent n'y avoir rien vu qui ait rapport à l'Amérique : 

 mais il est probable qu'en les relisant avec attention on y 

 trouverait des indications intéressantes. Passant sous silence 

 la question des races humaines de l'Amérique, que beaucoup 



