L ACCLIMATATION CHEZ LES CHINOIS. 21 



éducation régulière que vers le x c ou le xi e siècle, était cepen- 

 dant connu et utilisé dès l'an 130 avant Jésus- Christ sous le 

 règne de Oucn-ti. 



La culture du Bambou de grosse espèce date du troisième 

 siècle avant l'ère chrétienne. 



Ainsi, et ces exemples suffisent à le prouver, à un âge où 

 les nations les plus avancées de l'Europe gravissaient à peine 

 les premiers degrés de la civilisation, la Chine s'ingéniait à 

 trouver les moyens d'augmenter son bien-être e<~ nous prépa- 

 rait la solution de questions qui, chez nous, ne devaient avoir 

 d'actualité que dix-huit ou vingt siècles plus tard : 



A une époque où la guerre, de ce côté-ci du inonde, sem- 

 blait la loi de l'humanité, la Chine se faisait l'intermédiaire 

 des plus paisibles échanges ; et lorsque, tracassée par les peu- 

 plades barbares qui l'avoisinaient, elle était enfin contrainte 

 de leur imposer les bienfaits d'une loi sage, elle leur portait 

 encore ce qu'elle avait de plus précieux, partageait avec elles 

 les conquêtes qu'elle avait mis des siècles à s'assimiler, et ne 

 leur demandait en retour que des germes qu'elle se chargeait 

 de féconder. 



Les prescriptions des Empereurs à ce sujet sont, en effet, 

 très-fréquentes dans l'histoire de la Chine. Aux généraux qu'ils 

 chargentdela conduite des armées, ils ordonnent d'observer et 

 de rapporter usages etproductions ; aux colons militaires qu'ils 

 envoient, ils font confier les plantes et les animaux de leurs pays. 

 C'est ainsi que s'explique la diffusion que nous commençons 

 à remarquer aujourd'hui de presque toutes les récoltes de la 

 Chine, en Corée, en Mandchourie,au Japon, au Cambodje, en 

 Cochinchine, au Thibet et jusqu'aux confins de la Sibérie. 



Partout, quand les conditions de sol et de climat peuvent 

 s'y prêter, on rencontre le Ver à soie du Mûrier, celui du 

 Chêne, celui du Frêne, le Porc chinois, la Poule chinoise, 

 l'insecte que nous avons déjà appelé le Ciron : et parmi les 

 végétaux, le Bambou, le Coton, le Palmier, l'arbre à cire, le 

 vernis; mais avec cette réserve, aussi juste que remarquable, 

 que nulle part, plantes ou animaux ne se sont conservés ou 

 3 33 CDrrvîrvoiit aussi pui's, ni aussi vigoureux, ne sont 



