20 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



à sa voix; pour lui le Papillon, cet enfant de l'air (Tienn-tse), 

 ainsi qu'il l'appelle, s'est fixé, et le Ciron lui-même (Coccus ce- 

 rifera) s'est laissé dompter et gouverner. 



Ainsi, nulle part l'homme n'a plus commandé à la nature, 

 nulle part elle ne s'est plus soumise. Et si introduire, multiplier 

 une plante utile, domestiquer, acclimater un nouvel animal 

 auxiliaire, industriel, c'est, ainsi que le disait le fondateur de 

 notre société, mériter, non des siens, mais de tous, non-seu- 

 lement du présent, mais de l'avenir, nul peuple n'a, mieux que 

 le peuple chinois, mérité de l'humanité, n'a plus énergique- 

 ment marqué son empreinte dans le monde, ne s'est, en un 

 mot, plus vigoureusement affirmé pour l'avenir comme dans 

 le passé. 



Cependant, lorsqu'on veut remonter à l'origine de chacunede 

 ses conquêtes, on ne trouve presque aucune indication. Elles 

 se sont faites sans bruit, on dirait presque sans peine, tant 

 on s'est peu soucié de les constater. A en croire les auteurs 

 chinois qui se contentent de cette simple mention, elles date- 

 raient pour la plupart de la plus haute antiquité, ou en d'autres 

 termesellesseperdentdans lanuitdestemps. Etdefait, sirenon- 

 cantà des recherches plus reculées, on s'arrête à l'époque mieux 

 déterminée où elles entrèrent dans le domaine ordinaire, 

 et qu'on tienne compte du temps que dût exiger la période 

 de naturalisation et. de propagation, on est conduit à leur 

 attribuer un passé extrêmement lointain. 



Sans parler des principaux animaux domestiques dont l'ac- 

 quisition est imputée parles Chinois au règne de Fou-Hi et re- 

 monterait par conséquent à cinq ou six mille ans avant Jésus- 

 Christ, mais en réalité se trouve entourée d'une si grande 

 obscurité, le Ver à soie dont on a fait et parfait si souvent 

 l'histoire et dont personne ne leur dispute la première posses- 

 sion, était déjà au temps des Argonautes l'objet d'une grande 

 exploitation, puisque son produit était assez abondant pour 

 qu'une partie de sa riche toison vint, sur les côtes de la mer 

 Noire et sur les rives du Phase, s'échanger contre lesmarchan- 

 dises de l'Occident. 



Le Ver à soie du Chêne, qui ne fut soumis en Chine à une 



