LXXII SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



et deux ou trois hommes qui, après quelques mots de politesse 

 nous invitèrent à venir nous reposer chez eux. Nous accep- 

 tâmes avec empressement, et une heure ne s'était point 

 écoulée, que nous étions les meilleurs amis du monde. Les 

 femmes vaquaient librement devant nous à leurs occupations. 

 Les unes apprêtaient le repas, les autres couvraient la table. 

 Pendant ce temps, tous les hommes du village s'étaient réunis 

 à ceux de la maison et nous causions. Nous causions, ainsi 

 qu'ils le disent, de l'Orient et de l'Occident, de tout ce qui, 'entre 

 ces deux points du monde, intéresse l'homme et constitue son 

 domaine qu'il connaît si peu. Nous parlions de l'Europe, de 

 la France qu'ils connaissent si mal. — Nous parlions de nos 

 parents, car c'est toujours par là que commence l'entretien. 

 Malheureusement ce sujet fut de mon côté bien vite épuisé. 

 « Ils sont morts, leur disais-je. —Ah! pauvre homme, me 

 » répondirent-ils, nous comprenons alors que vous ayez pu 

 » vous décidera quitter votre pays. » 



Mais, tout en causant, je ne pouvais m'empêcher d'admirer 

 la tenue modeste et discrète, la façon de parler, simple, digne 

 et respecteuse sans timidité de notre hôte et de ses amis. Puis 

 le repas arriva et ce fut lui qui voulut nous servir, lui et ses 

 fils, tous trois debout à nos côtés. Enfin, le soir vint et il fallut 

 songer à rejoindre nos gens. Nous voulions laisser à cette brave 

 famille, tout au moins aux enfants, quelque souvenir de 

 notre passage; mais nous ne pûmes leur faire rien accepter, et 

 nous prîmes congé d'eux. 



Une autre fois.... 



Mais je n'en finirais pas si je voulais multiplier ces épisodes, 

 et pourtant il faut que je m'arrête. 



Messieurs, les voyages ont un charme singulier. Longtemps 

 après les avoir faits on aime à les refaire. La pensée s'y aban- 

 donne avec délices ; et, du pays des souvenirs où elle se laisse 

 emporter, il est difficile de la ramener aux réalités, quand, 

 surtout, elle sent qu'elle n'y est plus seule, mais soutenue par 

 la sympathie non-seulement de la plus brillante, mais de la 

 plus aimable et de la plus indulgente des compagnies. 



