VOYAGE EN CHINE. LX1X 



lent entre eux? Parmi les modes de locomotion qui existent en 

 Chine, un des plus commodes et des plus usuels dans les pro- 

 vinces montagneuses où les canaux ne sont pas nombreux, 

 c'est la chaise à porteurs ou le palanquin. J'ai fait à peu près 

 de la sorte (3 ou 700 lieues. On engage quatre porteurs pour 

 chaque palanquin et l'on fait ainsi 8 à 9 lieues par jour. Or, tout 

 fardeau pèse à la longue, même partagé en quatre, et les pauvres 

 de la Chine le savent bien. Que faisaient donc ceux qu'il nous 

 arrivait de rencontrer le long des chemins? « Monsieur, 

 » disaient-ils, en s'approchant de l'un des porteurs, monsieur, 

 » nous n'avons pas encore gagné notre vie d'aujourd'hui, nous 

 » permettrez-vous de prendre votre place et de vous soulager 

 » pendant quelque temps? — Volontiers, monsieur, mais 

 » nous ne pourrons peut-être pas payer bien cher le service 

 » que vous voulez nous rendre. Nous ne gagnons pas beau- 

 » coup. — Qu'à cela ne tienne, monsieur, nous nous en rap- 

 > porterons ta votre générosité. » — Et ces porteurs de ren- 

 contre prenaient la place des autres qui, pendant une ou deux 

 lieues, les épaules déchargées, nous suivaient en chantant. 



Cependant ce titre de monsieur ne s'échange qu'entre gens 

 qui ne se connaissent pas ou ne se connaissent que peu. Quand 

 on est en relations un peu familières et qu'on est du même 

 âge, on ajoute au petit nom le mot de frère , et il est rare en 

 effet qu'on ne se traite pas comme tels (1). 



Vous dirai-je, maintenant, Messieurs, jusqu'où peu s'étendre, 

 même vis-à-vis de l'étranger, de l'Européen qui a réussi à se 

 concilier la confiance des Chinois, cette bienveillance géné- 



(1) Après avoir montré que les Chinois sont des hommes, je n'aurais 

 point, je l'avoue, songé à montrer qu'ils ne sont pas des tigres. Cependant 

 il a été reproduit contre eux, dans une récente solennité, une accusation 

 qui emprunterait au lieu où elle a été rappelée et à la bouche d'où elle est 

 tombée, une telle gravité que je ne saurais la passer sous silence. On leur a 

 reproché des habitudes d'infanticide qu'un illustre missionnaire jésuite du 

 siècle dernier, le P. Amyot, avait pourtant déjà niées avec indignation. On 

 affirme même qu'il circule encore des images représentant des enfants chinois 

 livrés en nourriture aux pourceaux ! Ne serait-il point temps, enfin, de faire 

 justice de toutes ces abominables inventions ? 



