

VOYAGE EN CHINÉ. LXV 



m'échappe : « Point de culture sans l'ordre. La justice est née 

 » du sillon. Gérés, qui ta Thèbes et à Athènes a rapproché les 

 » hommes et fait les lois, Gérés qui ne semble pas autre que 

 » Théinis, Gérés est la pensée sérieuse des peuples agricoles. » 



Comment l'agriculture chinoise surtout, qui emprunte à 

 l'eau, si facile à détourner, le principal élément de sa fécon- 

 dité, comment la culture du Riz serait-elle possible sans la 

 justice ? La régularité de la distribution des eaux est une 

 preuve de grande loyauté. 



Ainsi la patience, la douceur, la justice, la bonté sont 

 nécessairement les qualités dominantes des mœurs chinoises. 

 Ge n'est pas la seule conséquence de ce que je viens de vous 

 dire. On a souvent reproché aux Chinois d'être athées; eh 

 bien, cette prière du travail, les purifications, les expiations 

 auxquelles ils se soumettent aux moindres avertissements du 

 ciel, ne les justifient-elles pas déjà de ce reproche? — Mais, 

 demanderez -vous, qui donc est le Dieu de cette religion, où sont 

 ses autels et ses prêtres, quel est son culte? Messieurs, le Dieu 

 des Chinois n'est pas autre que Dieu; — c'est le Dieu qui, sur 

 l'Oreb et le Sinaï, apparut à Moïse ; — c'est le Dieu métaphy- 

 sique de toutes les races supérieures, qu'ils vont prier, sans 

 intermédiaire, sur les hautes montagnes, ses plus magnifiques 

 autels. C'est Là que se célèbrent les fêtes de la terre et du pre- 

 mier jour de l'an. C'est là que l'Empereur, ainsi que les grands 

 fonctionnaires, comme chefs de la nation et pères du peuple 

 qu'ils représentent, vont, au printemps, implorer les bénédic- 

 tions du ciel, et, à l'automne, le remercier de ses dons. 



Sans doute, ce culte est peut-être trop simple et ne satisfait 

 point, pour la masse du peuple, au besoin du mystérieux et 

 du surnaturel que tout homme recèle plus ou moins. Et, en 

 effet, en Chine, où le travail est la loi commune, rend fort 

 grave et laisse peu de temps aux raffinements, ces besoins se 

 traduisent souvent, il faut le. dire, d'une façon grossière et 

 brutale. Les mythes les plus gracieux ou les plus sévères du 

 bouddhisme deviennent, pour la plupart, des croyances extrê- 

 mement matérialistes, mais ce sont plutôt alors des exuloires 

 que des dogmes religieux et des croyances établies, et l'on ne 



2 e série, t. VU. — Séance publique annuelle. e 



