LX1V SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQl'E D ACCLIMATATION. 



méritoire. Il y a quatre mille ans bienLôt que ce grand travail 

 a été exécuté, mais la reconnaissance publique n'a pas oublié 

 celui qui l'a entrepris. On montre encore, non loin de Ning- 

 Po, le champ où labourait le petit paysan qui, plus tard, après 

 l'accomplissement de son œuvre, devint le grand empereur 

 Yu. Tous les habitants du canton où il est né, considérés 

 comme ses descendants ou ceux de sa famille, sont exemptés 

 d'impôts; et, dans un temple spécial, on célèbre chaque année 

 son anniversaire avec la même ferveur que si le bienfait 

 datait d'hier. C'est en effet qu'il est toujours présent. 



Du reste, ce n'est pas seulement au Riz que le Chinois rend 

 justice, mais à toutes les récoltes, et, pour mieux dire, à la 

 terre elle-même ; à la terre qui les produit : au Buffle, au Bœuf, 

 les doux et forts compagnons de ses rudes travaux. Pour le 

 Chinois, l'agriculture est vraiment plus qu'une profession, je 

 dirais volontiers : c'est un sacerdoce. Il se dit ces paroles de 

 l'ancienne loi de la Perse : « Fais justice à la plante, au Tau- 

 j, reau, au Cheval; ne sois pas ingrat pour le Chien. La terre 

 » a droit à la semence : négligée, elle maudit; fécondée, re- 

 # mercie. A l'homme qui l'aura remuée de gauche à droite 

 » et de droite à gauche, elle dira : Que tes* champs portent 

 » tout ce qui est bon à manger, que tes villages nombreux 

 » soient abondants en tous biens. » — Il se dit encore : «Laboure 

 » et sème, celui qui sème avec pureté accomplit toute la 

 » loi. » 



Et ne croyez pas que je lui prête ces sentiments, il les a. Il 

 les a si bien que, lorsque la terre ne lui répond pas en grains 

 abondants, il s'accuse et se purifie, fait abstinence. Non-seule- 

 ment le cultivateur, tout le peuple et l'Empereur lui-même. 

 Confucius, d'ailleurs, ne leur avait-il pas dit : « Voulez-vous 

 » de bonne agriculture, ayez des mœurs. » 



Et savez-vous, Messieurs, combien la terre rend en Chine? 

 Elle rend jusqu'à 12 000 kilogrammes de Riz par hectare! 

 Croyez-vous qu'une telle réponse trahisse de mauvaises mœurs ? 

 Croyez-vous qu'on ait le temps de mal faire ou mal penser 

 quand on travaille de façon à lui faire produire autant? Non. 

 Ainsi que le dit je ne sais quel grand penseur dont le nom 



